瑞士飞往北京的航班在平流层平稳飞行。李卫东坐在头等舱的独立隔间里，檯灯下摊开著周正明留下的皮质笔记本和那张手绘地图。紫外线灯照射下，笔记本最后几页的隱形字跡逐渐显现——是密密麻麻的矩阵代码，每行十六个字符，总计三百八十四行。
“这是『兄弟会』核心通讯的量子密钥表。”坐在对面的国安部密码专家吴教授推了推老花镜，“每行对应一个月的通讯密钥，三百八十四行正好是三十二年。他们从1991年开始使用这套系统，每月更换一次。”
1991年。苏联解体那年。李卫东想起一些歷史资料：冷战结束后，大量前情报人员转入地下，为各种私人组织服务。
“能破解他们过去的所有通讯吗？”
“理论上可以，但需要时间。”吴教授指著代码里的特殊符號，“而且这里標註了几个『断点』——1997年、2008年、2018年，密钥算法在这几个年份升级过。要破解升级前的通讯，需要不同的解密程序。”
李卫东翻到笔记本中间。那里用红笔圈出了一个名字列表，標题是“传承者候选人”。七个名字，每个名字后面跟著详细的背景分析和评分。排在第一位的是：理察·克劳福德（伦敦），评分92。
理察果然在名单上，而且是重点培养对象。
“评分標准是什么？”
“忠诚度、能力、资源、隱蔽性。”吴教授指著理察那一栏的批註，“『精通中文，深度融入中国商业圈，已建立不可替代的信任关係。弱点是情感丰富，需注意其对李卫东可能產生的真实友情干扰。』”
真实友情。李卫东感到一阵讽刺的痛楚。十五年合作，那些深夜的技术討论、庆祝成功的香檳、困境中的互相扶持，原来都在別人的评估表上。
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他继续往下看。名单第二位：赵永刚（北京），评分88。批註：“善於偽装，但野心过大，需严格控制。”
第三位：伊万·彼得罗夫（莫斯科），评分85。“资源丰富但不可靠，应作为工具而非核心。”
第四位让李卫东的手停住了：陈明远（北京/牛津），评分83。
陈明远。卫东银行的独立董事，牛津大学教授，经常在媒体上为中国经济政策辩护的知名学者。如果连他都是“候选人”……
“这份名单是什么时候列的？”
“根据笔跡和墨水氧化程度，大约五年前。”吴教授说，“周正明可能在评估谁会成为下一任『教授』。”
下一任。也就是说，“教授”是一个需要传承的职位。李卫东想起那张地图上模糊的名字，那个本应已死的人。
“查一下三年前那场车祸的详细记录。死者是……”
他的话被机舱广播打断：“各位乘客，我们即將经过蒙古国上空，可能会有轻微顛簸，请系好安全带。”
蒙古。李卫东想起东海新能源那笔流向乌兰巴托的资金。他打开卫星平板，调出那笔钱的后续追踪记录——资金在蒙古停留六小时后，分三路流出：一路去了符拉迪沃斯托克，一路去了阿拉木图，还有一路……回到了北京。
回流的路径极其隱蔽：通过十七个个人帐户，每笔金额都控制在五万人民幣以下，完美避开了大额交易监控。最终这些钱匯入了三个不同的慈善基金会帐户，而这三个基金会的共同理事是——陈明远。
慈善基金会。又是这个幌子。
“吴教授，周正明笔记本里有没有提到基金会？”
“有，在附录。”吴教授翻到后面几页，“这里列出了十二个基金会，標註为『资金清洗渠道』和『人才培养基地』。其中六个的重点资助方向是：人工智慧伦理、量子计算社会学影响、基因编辑法律研究。”
全是前沿科技的伦理和法律领域。李卫东明白了：“他们在培养能够影响政策制定和舆论导向的人。不是直接控制技术，而是控制技术的使用规则。”
“更可怕的是时间。”吴教授指著资助开始年份，“最早的从2005年就开始了，那时这些技术还没成熟。他们在布局未来。”
十八年前就开始布局。李卫东感到一阵寒意。如果“兄弟会”的眼光如此长远，那他们现在的行动，可能只是某个更大计划的一小部分。
飞机开始下降。窗外的云层散开，华北平原的轮廓逐渐清晰。北京就在前方，那里有等他处理的银行危机、有待甦醒的徐工、有被跟踪的女儿，还有隱藏在暗处的“教授”。