文官们愣住了。
他们看著那些平日里威风凛凛的將军，看著那些曾经在战场上浴血奋战的勇士，看著他们此刻低著头、红著眼、说著“打不过”的样子，忽然觉得有什么东西崩塌了。
石豹的脸，彻底失去了血色。
他的嘴唇剧烈地哆嗦著，想说什么，却什么都说不出来。
他只是站在那里，像一尊泥塑的雕像。
石虎终於开口了。
他的声音沙哑，疲惫，像是从喉咙深处一点点挤出来的。
“那……那该怎么办？”
没有人回答他。
文官们低著头，武將们低著头，宰相也低著头。
偌大的朝堂，数十名文武，没有一个人敢出声。
石虎等了一会儿，又等了一会儿，终於——
“他日再议。”
他喃喃著说出这四个字，然后站起身，踉踉蹌蹌地向后殿走去。
那身影佝僂著，步伐蹣跚，每一步都像踩在刀尖上。
身后，没有人阻拦，也没有人说话。
只有那满殿的死寂，压得人喘不过气来。
当日深夜，石崇的使者再次从赤狼关方向赶回。
这一次，消息更糟。
“石大人……石大人被秦王扣下了！”
信使跪在大殿上，浑身是血，满脸是泪。
“秦王大军三日之內，连破我十二城！沿途守军得了朝廷不准先动手的命令，一箭都不敢放！
秦王的人马就跟逛自家后院一样，想来就来，想走就走！十二座城，全降了，全降了！”
石虎瘫坐在王座上，整个人像被抽去了骨头。
“十……十二城？”
他的声音沙哑得不像人声。
“三天……十二城……”
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信使拼命点头，点得眼泪横飞。
“是，三天！十二城！现在秦王前锋，距离王都已经不足两日路程了！陛下，快想办法吧！再不快，就来不及了！”
石虎张著嘴，想说什么，却什么都说不出来。
他望著那满殿噤若寒蝉的文武，望著那片死一般的沉默。
忽然，殿外传来一阵急促的脚步声。
所有人都循声望去。
殿门被推开，一个身影踉踉蹌蹌地走了进来。
石崇。
六十有七的老臣，此刻披头散髮，衣衫襤褸，脸上满是尘土和泪痕。他的官帽没了，朝服破了，靴子也丟了一只，赤著一只脚，一瘸一拐地走进殿来。
“陛下……”
他的声音沙哑得像锈蚀的铁器，每一个字都像从喉咙深处硬挤出来的。
“臣……臣无能……未能完成使命……”
他走到殿中央，扑通一声跪倒在地，额头死死抵著冰凉的金砖。
石虎看著他那副模样，心里最后一点侥倖也破灭了。
“石爱卿……”他的声音发颤，“你……你怎么……”
石崇抬起头，那张苍老的脸上满是泪痕。
“陛下，臣见到了秦王。”
他顿了顿，深吸一口气，那口气吸得很长，像是在拼命压著什么。
“秦王让臣给陛下带一句话。”
石虎的身子猛地一颤。
“什么话？”
石崇直视著他的眼睛，一字一句道：
“只要陛下愿意投降，去除王位，秦王不为难辰国王室。”
这句话落下，殿內一片死寂。
那死寂比方才更深，更沉，压得每一个人都喘不过气来。
石豹猛地站起身，那张脸上满是扭曲的愤怒。
“欺人太甚！欺人太甚！他以为他是谁？！他以为我辰国是什么？！陛下，不能答应！绝对不能答应！”
他的声音在大殿中迴荡，震得人耳膜发疼。
可这一次，没有人附和。
那些文官们低著头，一言不发。
那些武將们低著头，一言不发。
连石豹自己也愣住了。他环顾四周，看著那些沉默的同僚，看著那些低垂的脑袋，看著那些躲避他目光的眼睛，忽然觉得有什么东西从他身体里抽走了。
那是他二十年来积攒的权威，是他引以为傲的底气，是他一直以为坚不可摧的东西。
此刻，全没了。
石虎没有看他。
他只是望著跪在殿中央的石崇，望著那张苍老的、满是泪痕的脸，望著那双浑浊却清亮的眼睛。
“石爱卿，”他的声音沙哑而疲惫，“你……你怎么看？”