与此同时。
天渊十万丈之下。
这是一个令人望而生畏的深度，已经触及到了天渊底部。
此处瀰漫著绝对的、仿佛能吞噬一切声音与光线的浓稠黑暗，唯有岩壁上某些特殊矿物散发出极其微弱的幽绿或惨白磷光，勉强勾勒出深渊的模糊轮廓。
空气粘稠得如同液態，充斥著狂暴混乱的煞气罡风乱流、经年不散的阴煞地气，每呼吸一口，都仿佛有冰冷的刀片刮过肺腑，更有庞大的地脉压力从四面八方挤压而来，即便是筑基修士的护体灵光也在这等环境下明灭不定，消耗剧增。
黑暗中，只见四道包裹在赤红色灵光中的身影，正极其缓慢、异常谨慎地在这片堪称生命禁区的深渊底部区域移动。
为首的是一名面容清癯、頜下留著三缕长须的中年道士，身著离火宫长老袍服，气息沉凝，赫然是一位假丹修士。
正是离火宫此番进入万象天渊的另一位领队长老——谷声谦。
在他身后，跟著三名筑基后期的离火宫修士，个个脸色苍白，眼带血丝，气息都有些虚浮，显然在这等恶劣环境下长时间探索消耗巨大。
“小心左侧！”
倏然之间，领头的谷声谦低喝一声，几乎在他出声的同时，左侧一片因岩层凸起而形成的巨大阴影中，一道几乎与黑暗融为一体的扭曲影子悄无声息地扑出，瞬间锁定了队伍左翼一名手持罗盘状法器的筑基修士，其速度之快宛如鬼魅，气息之强赫然达到了接近假丹层次！
那修士骇然变色，只觉得神魂一僵，护体灵光在那影魔扑近时便剧烈波动、迅速黯淡，竟连激发防御法器都慢了半拍！
“孽障敢尔！”
千钧一髮之际，谷声谦眼中厉色一闪，左手掐诀向后一指，口中疾诵真言：
“九天应元，雷声普化，诛邪！”
轰！
一道炽白耀眼、仅有手臂粗细却凝练到极致的雷霆，毫无徵兆地自他指尖迸发，撕裂黑暗与空气，以超越思维的速度，精准无比地劈在了那道扑出的诡异影魔身上！
这雷霆堂皇正大、刚猛暴烈的诛邪之意，正是离火宫秘传的雷法之一！
“嘰——！！！”
那接近假丹级的影魔发出一声尖锐到仿佛能刺穿灵魂的悽厉惨嚎，炽白雷光在它漆黑的形体上疯狂炸裂、游走，所过之处，阴影如同沸汤泼雪般急速消融、蒸发，仅仅坚持了不到一息，这头足以轻易重创甚至灭杀筑基后期修士的强横魔物便在谷声谦一击下彻底化为飞灰。
一切发生在电光石火之间。那名被偷袭的筑基修士直到此刻才激发出自己的防御法器，脸色惨白，后背已被冷汗浸透。
另外两名同伴也是心有余悸，满脸后怕，谷声谦则是脸色略显凝重。
这等接近假丹级的影魔，即便以他的修为，想要一击灭杀也需动用全力，消耗不小。
当即，他看向方才险些被袭击的修士，沉声道：
“此地凶险远超预计，尔等务必打起十二分精神，不可有丝毫鬆懈！”
“是，谷长老！”
那名筑基修士连忙应声，声音都有些发乾。
他们进入天渊已近一月，初期尚能保持状態，但隨著深度增加，环境越发恶劣，遭遇的凶物也越发强大诡异，身心早已疲惫不堪，此刻已经到了极限。
谷声谦目光扫过三人萎靡的神色，心中暗嘆，略一沉吟后指向前方一片相对平坦、岩壁向內凹陷可稍避罡风的区域：
“诸位辛苦了，就在前方暂且休整两个时辰吧。”
“多谢长老！”
三人顿时鬆了一口气，连忙上前熟练地取出阵旗阵盘，在那片凹陷处布下一座散发著柔和赤光、兼具防御、预警的小型阵法。
隨著光阵亮起，令人窒息的黑暗与罡风被隔绝在外，三人才终於放鬆下来，各自服下丹药，抓紧时间调息。
阵中，谷声谦也取出一枚赤红丹药服下，隨后目光投向更深邃的黑暗，眉头紧锁。
近一月的探索，他们起码將这危险的天渊底部探寻了两三百里，不过这一路除了各种凶险和零星发现的修士遗骸或残破法器外，关於宗门高层秘传的那件“东西”，却连一丝线索都未曾发现。
沉吟片刻，他翻手取出一面巴掌大小、边缘铭刻著繁复云纹、镜面如水银般流淌的银色宝镜，输入法力使镜面微微荡漾起涟漪。
不多时，镜面陡然亮起，隨即浮现出另一张略带疲倦的中年面孔，正是离火宫此番进入天渊的另一位假丹领队——吴言之。
他身处环境似乎与谷声谦这边类似，背景也是无尽的黑暗与隱约的岩壁。
“谷师兄。”
吴言之的声音透过宝镜传来，带著掩饰不住的疲惫，
“你那边如何，可有发现？”
谷声谦摇了摇头，声音低沉：
“一无所获。除了各种魑魅魍魎之外便是荒芜。吴师弟，你那边呢？”
镜中的吴言之苦笑一下，揉了揉眉心：
“与师兄一般无二，为了探索鬼地方搞得人心神紧绷，收穫和付出根本不成正比。师兄，你说宗门秘典中记载，万象天渊之底疑似有万化玉神胎存在，这消息会不会根本就是以讹传讹？毕竟秘境百年一开，这么多年来儘是捕风捉影的传言，从未有確切消息证实此物存在。”
提到“万化玉神胎”五字，即便是隔著宝镜，他眼中都不由自主地掠过一丝极致的热切与嚮往，隨即又被深深的怀疑取代。
万化玉神胎，是只存在於最古老典籍与传说中的旷世奇物，据说是天地造化钟灵毓秀之地，歷经数万年机缘巧合，方有可能孕育出的神玉之胎。
其內蕴无上灵性，近乎天生地养的神物胚胎。修士若侥倖得之，可以自身精血神魂常年温养祭炼，与之建立不可分割的联繫。有朝一日，若肉身遭劫损毁，只要神魂未彻底湮灭，便可遁入这神胎之中，以其为基，重新孕育出一副完美契合自身大道、潜力无穷的“万化道体”！
这相当於在修行路上，多了一条性命，一副潜力无穷的肉身，莫说是金丹修士，便是那些站在此界顶端的元婴老祖乃至化神巨擘，对此物也趋之若鶩，梦寐以求！
离火宫耗费巨大代价，每次秘境开启都必定派遣精锐深入万象天渊，最重要的目標之一，便是寻找这縹緲无踪的“万化玉神胎”。
然而，无数年来，投入的人力物力堪称海量，却连一点可靠的线索都未曾找到，渐渐也使得宫中有识之士对此產生怀疑。
谷声谦沉默片刻，嘆了口气：
“典籍记载言之凿凿，歷代先辈亦非全然空穴来风。或许是机缘未至，或许是隱藏得太深。罢了，此时討论无益。吴师弟，你那边可曾联繫上任师侄？”
他话锋一转，提到了任惜君。
上次联讯之后没多久，他后续又以这专门用於秘境內部短程联络的子母传影镜联繫了负责沉星沼泽区域的任惜君，想询问是否成功取得了三眼鼉龙的妖丹，然而却迟迟没有得到回应，情况颇为反常。
镜中的吴言之闻言，也是眉头紧皱：
“我也正想与师兄说此事，前几日我同样联繫过任师侄数次，皆无回应，这著实有些不对劲。以她的性子，不管有无成功取得妖丹都断不会这么久杳无音信，难不成是出了什么意外？”