“行。叶老板，我不逼你。”
他转过身，走了两步，又停下来，侧著脸撂下一句话。
“到了月底那天，我领著大河村的人来场子里坐著。见到钱，干活。见不到钱……”
他没把话说完，嘬了口旱菸，慢悠悠地走了。
工人们交头接耳地散开，锤声稀稀拉拉地重新响起来，但比刚才少了一大半的劲头。
高长征站在一旁，看著叶诚，胸口堵得慌。
“叶老板，我跟你说句掏心窝子的话。”
高长征压低声音。
“这事不对劲。我在工地上干了二十多年，正常的审计从来不会在工程打地基的节骨眼上冻结供应商的钱。”
他往叶诚跟前凑了一步。
“这是有人在背后使绊子。”
叶诚没接话，拿毛巾擦著手上的石粉。
高长征继续说：“这事你不能自己扛。得让叶大夫知道。”
“不行。”
叶诚语气一沉。
“蓁蓁在北城天天忙得脚不沾地，连口热饭都顾不上吃。这种破事绝对不能烦她。”
高长征急了：“叶老板，你这不是犯倔嘛。人家摆明了冲你妹妹来的，你把事扛下来，该来的还是会来。”
“来了再说。”叶诚把毛巾搭回肩膀上，“眼下最要紧的是工人的工钱。我明天去镇上信用社问问，拿供货合同做抵押，看能不能借点周转的钱先垫上。”
马志刚在旁边急了：“叶大哥，这明摆著是衝著她去的。有人想断她的后路，你一个人扛得住吗？”
“扛不住也得扛。”
叶诚弯腰捡起铁锹，拍了拍上面的土。
“高工，你当初第一回来验石头，嫌我这场子小，嫌我设备土，是不是？”
高长征一愣：“那是刚开始……”
“后来你验了三回，说我的石头硬度全青云县头一份。”叶诚看著他，“那石头是怎么来的？是我带著弟兄们一锤子一锤子从山里凿出来的。每一块都过了你的尺子，过了你的仪器。”
他把铁锹扛上肩。
“我叶诚这辈子没几样拿得出手的东西。一个是这双手，一个是这条命。蓁蓁在前头给人治病救命，我在后头给她稳住这个家。谁来查都不怕，因为我没做一件亏心事。”
高长征看著他的背影，嘴唇抿成一条线。
叶诚走了两步又停下来，头也没回。
“高工，你帮我带句话给工地上的兄弟。就说叶诚的石头，一块也不会少，一天也不会迟。”
他扛著铁锹走进碎石堆里，和旁边那些沉默干活的工人混在一块，分不出谁是老板谁是苦力。
高长征看了马志刚一眼。
马志刚读懂了他的意思，轻轻摇了摇头。
叶诚不让说，他们俩谁也不好越过这个实诚人。
高长征往地上啐了一口，骂了句粗话，转身上了解放卡车。
发动机突突突地响起来。
他摇下车窗，冲马志刚喊了一句：“你在这盯著点，有什么风吹草动，你给我捎信到工地。”
“高工。”马志刚追了两步，扶著车门框，“叶大哥这个人你也看见了，心眼实，认死理。可他媳妇还没过门呢，赵大海那个人你也清楚，翻脸比翻书还快。月底要是真凑不上那笔钱……”
“所以你小子別光盯著桥。”高长征拧紧方向盘，“眼睛放亮点。”
卡车扬著一路灰尘，顛上了出山的土路。
马志刚站在原地，把草帽往脸上扣了扣。
太阳偏西的时候，碎石堆里传来叶诚闷声吆喝工人喝水的声音。
马志刚手插在裤兜里，摸到了一张皱巴巴的纸条，上头记著顾錚的电话號码。
叶大哥不让告诉叶大夫，他答应。
但顾錚那边，他没答应过谁。