叶蓁心里一动。
她把那碗香灰水放在灶台上，从兜里掏出一颗大白兔奶糖。这是临来前顾錚硬塞给她的，那个男人总怕她低血糖晕倒，把糖塞得她口袋鼓鼓囊囊的。
“给。”叶蓁剥开糖纸，露出里面乳白色的糖块，递过去。
奶香味在浑浊的空气里散开，显得那么格格不入。
小女孩没接。
她像是看到了什么可怕的东西，猛地缩回脑袋，整个人藏进了母亲乾瘪的背影里，瑟瑟发抖。那双大眼睛里写满了恐惧。
“她没见过。”女人苦涩地扯了扯嘴角，声音沙哑，“这辈子都没吃过糖。”
叶蓁的手僵在半空。
那一瞬间，拿著手术刀切开脑颅都面不改色的叶大医生，觉得鼻子有些发酸，像是被那股子怪味熏到了眼睛。
她把糖纸重新包好，塞进小女孩紧紧攥著的小手心里，动作强硬得不容拒绝。
“拿著。这是甜的。”
说完，她转过身，声音恢復了那种手术室里的冷静：“严局长，麻烦让他们烧点开水。哪怕是井水也行，必须烧开。”
严华二话不说，转身就去灶膛边生火。堂堂卫生局长，此刻像个烧火丫头一样蹲在地上吹火筒。
水开了。
叶蓁挽起袖子，找了块还算乾净的布，沾了热水，拧乾。
她走到炕边，掀开了那床发黑的棉絮。
一股恶臭扑面而来。
老人的下半身几乎泡在失禁的排泄物里，裤子早就湿透了，粘在皮肤上。因为长期臥床和营养不良，尾椎骨和脚后跟的皮肤已经溃烂，流著黄水。
严华正在倒水，闻到这味儿，胃里一阵翻涌，下意识地捂住鼻子，別过头去乾呕了一声。
叶蓁连眉头都没皱一下。
她像是在对待一位尊贵的病人，而不是一个风烛残年的穷老头。她先是用剪刀剪开了那条脏得发硬的裤子，然后动作轻柔地帮老人擦拭著身体。
热水擦过枯瘦的皮肤，带走污秽，留下一丝久违的温热。
老人浑浊的眼珠动了动，那张像是树皮一样的脸上，肌肉微微抽搐著，嘴唇哆嗦著想要说什么。
“別说话，省著力气。”
叶蓁的声音难得温柔，透著一股让人安定的力量。
她换了一盆水，开始帮老人按摩僵硬的四肢。她的手很专业，指法精准地落在肌肉起止点上，避开了那些溃烂的伤口。
赵海峰端著水盆站在旁边，看著叶蓁那双白皙修长的手在污浊的皮肤上游走。那是一双拿手术刀的手，每一根手指都金贵得很，现在却在那堆污秽里忙活。
他心里五味杂陈。这就是顶尖专家的素养吗？在手术室里如神祗般高傲，令人仰视；在泥泞的农舍里，却能低下头，比亲闺女还要细致。
这才是真正的医生。
擦洗完，叶蓁擦乾手，开始给老人查体。
望、触、叩、听。
她的手指在那个鼓胀如鼓的肚子上轻轻叩击，发出“咚咚”的浊音。大量腹水。
接著，她的手向下移，去触诊肝脾。
突然，叶蓁的指尖停住了。
在老人左腿腹股沟下方大约三厘米的位置，她的手指触碰到了一个异物。
硬。圆润。像一颗埋在皮肤底下的豌豆。
叶蓁的眼神瞬间变得锐利，那种手术台上特有的专注光芒再次回到了她的眼中。
她没有立刻声张，而是用拇指和食指將那个结节轻轻捏住。她闭上眼，指腹感受著那个小东西的质地、边缘、活动度。
质地坚韧，像软骨一样。边缘不规则。与周围组织粘连紧密，推不动。
这是经过岁月沉淀后，机体对入侵者筑起的最后一道防线。
“严局长，赵院长。”
叶蓁站直身体，指著老人腹股沟处那个不起眼的凸起。
“这就是异位血吸虫肉芽肿。”
她的声音不大，却像是一声惊雷，炸在这个昏暗的小屋里。
“血吸虫卵顺著门静脉系统逆流，或者通过侧支循环，在这里沉积，形成了这种特殊的结节。这是虫子留下的脚印，赖不掉的。”
叶蓁转过头，看著严华：“只要再做个大便孵化实验，证据就全了。”
屋外的风呼啸著吹过破烂的窗户纸，发出呜呜的声响，像是在哭诉这些年的冤屈。
严华看著叶蓁。
昏暗的油灯下，这个年轻姑娘的眼睛亮得嚇人。那里面没有对骯脏环境的嫌弃，也没有对仕途前程的算计，只有对真相的执著，对生命的敬畏。
严华只觉得浑身的血液都在这一刻衝上了头顶，刚才的那点官架子、那点顾虑，全都被这把火烧了个乾净。
她深吸一口气，声音有些发颤：“小叶，他这病……还有得治吗？”