华盛顿，白宫椭圆形办公室。
窗外是十月的秋雨，淅淅沥沥敲打著玻璃。
室內却笼罩在一片凝重的气氛中，仿佛暴风雨前的低气压。
罗斯福坐在轮椅上，面前摊开的不是地图，而是一份伤亡报告。
数字在昏黄的檯灯下格外刺眼：莱特岛战役，美军阵亡一万三千四百七十二人，伤四万八千六百五十五人。
吕宋岛登陆三天，伤亡已超过八千。
麦克阿瑟发来的电报措辞越来越绝望：“日军抵抗之顽强远超预期，山下奉文已將马尼拉要塞化，预计攻占需付出二十万伤亡……”
“二十万。”罗斯福喃喃自语，手指无意识地敲击著轮椅扶手。
门开了，海军作战部长欧內斯特·金上將、陆军参谋长乔治·马歇尔、陆军航空兵司令亨利·阿诺德，以及那位总是愁眉苦脸的约瑟夫·史迪威，鱼贯而入。
“先生们，坐。”罗斯福抬起头，脸上挤出一丝疲惫的笑容，“麦克阿瑟又要增援，这次是五个师。可我从哪里变出五个师给他？”
“菲律宾必须拿下。”金上將首先开口，声音如钢铁碰撞，“马尼拉湾控制著南海和太平洋的通道，失去菲律宾，我们在亚洲的影响力將荡然无存。
日本会以菲律宾为跳板，威胁澳大利亚，甚至夏威夷。”
“我同意。”阿诺德接话，“但我们的航空兵已经捉襟见肘。太平洋舰队需要空中掩护，欧洲战场需要战略轰炸，现在菲律宾又要求增派至少五个航空大队。
总统先生，我们的飞机生產线已经全速运转，但飞行员不是机器，培养一个合格的飞行员需要时间。”
马歇尔清了清嗓子：“陆军的情况更糟。欧洲，诺曼第登陆后，我们在法国推进缓慢，德军在阿登地区组织了反攻。
太平洋，除了菲律宾，我们还要准备进攻琉球，那是进攻日本本土的跳板。
每个战场都在要兵，可美国只有这么多年轻人可以送上战场。”
眾人沉默了。窗外的雨声更大了。
“史迪威，”罗斯福转向那位一直沉默的將军，“天竺那边，还是没有进展吗？”
史迪威苦笑著摇头：“他开出了天价。而且……不列顛人在背后使坏。邱吉尔派特使去德里见了日记人，据说承诺了在缅甸和天竺的『特殊利益』，换取日记人不出兵菲律宾。”
“该死的英国人！”金上將一拳砸在桌子上，“他们自己在亚洲节节败退，现在却来拆我们的台！”
“邱吉尔有他的考量。”罗斯福平静地说，但眼中闪过一丝冷光，“不列顛不想看到一个强大的大夏，更不想看到一个拥有六十万大军、控制著天竺北部和缅北的日记人。
他们希望我们和日本人两败俱伤，然后他们来收拾残局，恢復在亚洲的殖民统治。”
“那我们怎么办？”马歇尔问，“答应他的条件？那些条件简直是敲诈！”
罗斯福没有立即回答。他转动轮椅，来到窗前，看著雨中的华盛顿纪念碑。
那座白色的方尖碑在雨幕中若隱若现，就像美国在亚洲的前景一样模糊不清。
“先生们，”他缓缓开口，“我们面临一个选择。一个艰难的选择。”
所有人屏住呼吸。
“选择一，继续在亚洲投入。增兵菲律宾，强攻日本本土，哪怕付出五十万、一百万伤亡。
这样做的结果是，我们会贏得战爭，但会失去一代年轻人，国库会被掏空。而战后，亚洲会是谁的？”
罗斯福转过轮椅，目光扫过每个人：“大夏，那个拥有四百五十万军队、控制了整个大夏的大夏。日记人，那个在天竺和缅甸站稳脚跟、野心勃勃的军阀。
甚至毛熊，大菸袋的眼睛一直盯著满洲和朝鲜。我们流血牺牲打下来的地盘，最终可能会落到他们手里。”
“选择二，”他继续说，“收缩。承认大夏在亚洲的主导权，遵守那份『四国协议』，將亚太的利益让出去。
然后集中力量在欧洲对付德国，確保战后欧洲是我们的欧洲。
这样做的结果是，我们可以用较小的代价结束战爭，但会失去亚洲，失去太平洋，失去未来五十年的战略主动权。”
“没有第三条路吗？”阿诺德问。
“有。”罗斯福说，“但更冒险。用外交手段，在日记人和大夏之间製造矛盾，让他们互相牵制。
同时，支持不列顛、法兰西、荷兰恢復在亚洲的殖民地，用他们来制衡大夏。我们则作为仲裁者，在各方之间保持平衡。”
“这需要极高的外交技巧，而且……”马歇尔迟疑道，“大夏不会坐视我们支持殖民者。日记人也不会永远甘当棋子。一旦玩脱，我们可能会同时得罪所有人。”
办公室再次陷入沉默。只有雨声，和墙上时钟的滴答声。
“总统先生，”史迪威突然开口，声音乾涩，“我想提醒您，国內的情况。中期选举在即，共和党已经在攻击我们的战爭政策。
如果再传来菲律宾的重大伤亡，国会可能会削减战爭拨款，甚至要求撤军。”
“我知道。”罗斯福闭上眼睛，揉著太阳穴，“我知道。”
他感到一阵眩晕。是疲惫，还是那该死的脊髓灰质炎后遗症？他分不清。
他只知道，这个决定，可能会改变美国的命运，改变世界的格局。
“召开国家安全委员会扩大会议。”他睁开眼睛，眼中重新燃起火焰，“召集军方、国务院、財政部、国会两党领袖。我们要做出选择，一个关乎美国国运的选择。”
“什么时候？”
“明天。”
纽约，长岛，一座面朝大海的庄园。
这里是“美国优先委员会”的秘密聚会地点。
委员会的成员包括共和党保守派、大企业主、孤立主义者，以及那些认为“美国不应该为旧世界流血”的精英。
“菲律宾的伤亡数字，各位都看到了。”说话的是老亨利·福特，汽车大亨，坚定的孤立主义者。
“我们的年轻人在万里之外送死，为了什么？为了麦克阿瑟的个人荣誉？为了华尔街在亚洲的利益？”
“但日本偷袭了珍珠港。”一个声音反驳道，是来自摩根財团的代表。
“然后呢？”福特冷笑，“日本已经被我们打残了。他们的海军全军覆没，他们的城市被烧成灰烬。
为什么我们还要在菲律宾的丛林里和日本人肉搏？让亚洲人去打亚洲人不好吗？
让大夏人去打日本人，让日记人去打日本人，我们坐收渔利。”
“可罗斯福承诺过，我们要解放菲律宾……”
“那是罗斯福的承诺，不是美国的承诺！”一个参议员拍案而起，“美国已经为这场战爭流了太多血。欧洲，我们帮英国人打德国人。
亚洲，我们帮大夏人打日本人。可我们得到了什么？债务！无穷无尽的债务！”
“而且，”一个经济学家推了推眼镜，“战后，欧洲会崩溃，亚洲会崛起。大夏有四亿五千万人，有庞大的军队，有统一的国家。
一旦他们完成工业化，將成为美国最大的威胁。我们为什么要帮未来的敌人？”
“所以你的建议是？”
“退出亚洲。”福特斩钉截铁，“和日本和谈，让他们保留本土，但放弃所有海外领地。
將太平洋的防务交给大夏和日记人，让他们去爭斗。
我们退回夏威夷，甚至退回西海岸。集中力量发展美洲，建设我们自己的花园。”
“可这样我们会失去信誉……”
“信誉？”福特大笑，“国际政治讲的是利益，不是信誉！英国人有信誉吗？他们出卖了捷克，出卖了波兰。
毛熊有信誉吗？他们和德国瓜分了波兰。大夏人有信誉吗？他们和日本打了几年，现在不也在和日记人勾勾搭搭？
只有美国人，傻乎乎的美国人，还在讲信誉，还在为別人的自由流血！”
会场骚动起来。支持者有之，反对者有之，更多的人在观望。
“但军方不会同意。”一个退役將军说，“金上將、马歇尔、阿诺德，还有那些在西点受过教育的將军们，他们信奉马汉的海权论，认为控制海洋才能控制世界。放弃太平洋，等於放弃世界霸权。”
“那就换掉他们！”福特眼中闪过狠厉，“中期选举，我们要贏得国会。然后，削减战爭拨款，调查战爭中的腐败，用舆论逼军方就范。
罗斯福已经病入膏肓，他活不了多久了。下一任总统，必须是我们的人。”
“你是说……”
“杜威。”福特吐出这个名字，“托马斯·杜威，纽约州长，共和党候选人。他已经承诺，如果他当选，將重新评估美国的战爭政策。”
“可他现在落后……”
“所以我们需要一场危机。”福特微笑，“一场让美国人意识到，这场战爭不值得的危机。比如，菲律宾的惨败，或者……一场巨大的、不必要的伤亡。”
眾人面面相覷，不寒而慄。
同一时间，华盛顿，苏联大使馆。
大使安德烈·葛罗米柯正在阅读莫斯科的密电。电报很长，是大眼袋亲自口授的。
“……美国在亚洲的困境是我们的机会。罗斯福的注意力被太平洋牵制，我们在欧洲的行动就能更自由。
波兰、罗马尼亚、保加利亚，这些国家必须成为我们的缓衝区。至
於亚洲，要支持大夏，但也要暗中接触日记人。让他们互相制衡，这样谁都需要我们的支持。
记住，革命的最终胜利，不仅在欧洲，也在亚洲。
大夏是盟友，但也是潜在的对手。一个分裂的亚洲，符合毛熊的利益……”
葛罗米柯放下电报，走到窗前。窗外，华盛顿的灯火在秋雨中朦朧闪烁。
他想起了前天与大夏驻美代表的秘密会面。那位代表，风度翩翩，谈吐得体，但每一句话都绵里藏针。
“毛熊在远东的利益，大夏充分理解。但一些地方的歷史遗留问题，希望毛熊同志按照约定，妥善解决。”
“至於日本，必须无条件投降，必须拆除所有军事工业，必须审判战犯。这是两国的共同立场。”
葛罗米柯当时微笑点头，心中却冷笑。无条件投降？那美国就会独占日本。
拆除军事工业？那日本就会成为美国的附庸。审判战犯？那要审判天皇吗？美国不会同意。
大眼袋同志说得对，大夏是盟友，但也是对手。
一个强大的、统一的大夏，不会永远甘当毛熊的小兄弟。
日记人，那个在天竺的军阀，也许可以成为制衡大夏的棋子。
他走回书桌，开始起草回电。
“大眼袋同志：来电收悉。美国內部在亚洲政策上分歧严重，以福特为首的孤立主义者要求撤出亚洲，以金为首的军方要求增兵，罗斯福左右为难。
建议：一，继续公开支持大夏，但在天竺问题上保持曖昧，给日记人希望；
二，通过xx国际，影响美国左翼舆论，宣传『亚洲是亚洲人的亚洲』，给罗斯福施压；
三，在日本问题上，可考虑支持保留天皇制，以换取日本快速投降，避免美国长期占领日本……”
写到这里，葛罗米柯停下笔。保留天皇制，这和大夏的立场相悖。但为了苏联的利益，有时候需要牺牲盟友的利益。
他继续写道：“四，关於战后安排，毛熊应爭取在日本获得军事基地，以此制衡美国和可能坐大的大夏。
五，可秘密接触日记人，试探其有无可能接受毛熊援助，成为亚洲第二个红色政权……”
他写完，看了一遍，然后划掉“红色政权”几个字，改为“进步政权”。
毕竟，日记人是军阀。
但没关係，只要他反美，只要他需要毛熊的支持，他就可以是“进步”的。
葛罗米柯封好电报，叫来机要员：“立刻发往莫斯科，绝密。”
德里，日记人官邸。
夜已深，但书房里灯火通明。日记人、杜明，还有几位心腹將领，围坐在沙盘前。沙盘上，缅甸的地形栩栩如生，代表日军的黑色小旗插在仰光、毛淡棉、勃固，代表中印联军的蓝色小旗插在密支那、曼德勒、腊戍。
“日军在仰光有五个师团，约十万人。”杜明用教鞭指著沙盘，“在勃固有三个师团，在毛淡棉有两个师团。总兵力约二十万，但分散在从仰光到缅北的漫长战线上。而且，他们的补给线被我们切断了，粮食弹药都靠海运，而美国海军已经封锁了安达曼海。”
“所以你的建议是？”日记人问。
“稳扎稳打。”杜明说，“以曼德勒为基地，逐步向南推进。每攻占一地，就巩固一地，爭取当地民眾支持。
同时，派小部队渗透到日军后方，联合缅甸独立军，骚扰日军补给线。这样，最多半年，日军就会不战自溃。”
“半年……”日记人沉吟，“太久了。国际局势瞬息万变，我们没有半年时间。”
“那您的意思是……”
“速战速决。”日记人眼中闪过锐利的光，“集中主力，直扑仰光。只要拿下仰光，日军在缅甸的指挥中心就垮了，残余部队只能逃往泰国。”
“可这太冒险了。”一个参谋反对，“从曼德勒到仰光，五百公里，沿途有伊洛瓦底江、锡当河两条天险，日军层层设防。我军孤军深入，万一被切断后路……”
“所以我们需要盟友。”日记人说。
“盟友？谁？美国人？他们在菲律宾自身难保。英国人？他们只会在背后捅刀子。”
“不，是缅甸人。”日记人走到墙边，拉开帘子，露出一幅巨大的缅甸地图。地图上，用红笔圈出了许多地方：掸邦、克钦邦、钦邦、若开邦……