新鲜的空气冲淡了萦绕在鼻端的血腥味。
杜念艰难吐了口气，在永平长公主面前又变为那个内敛的男人。
再苦再难，他也要站着，这样妻子才不会倒下。
妻子对他的恨，何尝不是一种支撑。
他心甘情愿被她憎恨。
“永平，他们只是寻常小民，受不住拷问，用刑后还是那么说，你应该明白意味着什么。”
永平长公主眼帘微动。
当年领兵出征，捉到敌军细作她也曾亲自审问过，自然明白经过训练的细作与寻常人的不同。
那对黑心肝的男女没有再隐瞒。
可女儿就算贪玩跑出书院，也不可能跑到东城来。
这说明有人故意让灵儿进入拐子的视线，等拐子把人远远卖了，神不知鬼不觉实现灵儿的失踪。
“永平，灵儿的失踪……可能是一场阴谋。”杜念望着苍白如纸的妻子，一字字道。
灵儿在书院丢了后，当时来向他请教学问的学生因为自责变得沉默寡言，学业一落千丈，后来退了学。
如今想来，真的是因为自责吗？
“永平，我们一起去查，一定把害灵儿的真凶找出来，好不好？”
不知过了多久，永平公主轻轻点了点头。
杜念蓦然红了眼角。
第44章 异常
那对拐子夫妇后来如何，冯橙并不知晓，只是明显发觉这次被长公主府请过去后，在尚书府的日子舒坦起来。
比如一日三餐，虽然与各处份例一样，食材却好一些。
比如去长宁堂请安，牛老夫人的笑容比往常要多上两分。
比如在尚书府几乎没有存在感的大太太尤氏，下人见到时态度殷勤了不少。
这样的变化，冯橙能感觉到，冯梅自然也感觉得到。
这日在二太太杨氏屋子里，冯梅忍不住抱怨起来：“母亲，今日在长宁堂，祖母对冯橙态度十分和煦，就连冯橙说要出去玩都没有半点微辞。”
这些日子她冷眼旁观，冯橙想出去玩便出去玩，可比她自在多了。
杨氏拍了拍冯梅手背：“这有什么奇怪，冯橙得了永平长公主青睐，你祖母自然不会为难她。”
磋磨自己孙女，又得罪永平长公主那样的贵人，老夫人想不开才会这么做。
冯梅却无法压下心头那股不平之气：“可冯橙是从拐子手里逃出来的，谁知道失踪那两日经历了什么。就算永平长公主喜欢她，难道就能抹去这些？”
杨氏嘴角微弯，露出意味深长的笑：“发生过的怎么会改变呢。傻丫头，不必争这些。”
“我就是想不通，祖母明明最看重名声。”
杨氏笑了笑。
老夫人当然最看重名声了。
公爹三十多岁才中举，却出身寒门，早早娶的妻子不过是小家碧玉罢了。
没想到公爹入仕后官越做越大，老夫人的诰命品级也越升越高，平时来往之人皆是名门贵妇。
也因此，出身寻常的老夫人格外在意规矩名声，唯恐被人看轻了去。
亦是因为出身，老夫人在永平长公主这样真正的贵人面前又特别没有底气。
人缺什么，便看重什么。
她何尝不是如此呢。
“你祖母只是不愿为了一个小丫头得罪贵人。”
冯梅撇嘴：“冯橙可真是好运，攀上了长公主这根高枝，就连冯桃都仗着与她关系好在我面前蹬鼻子上脸。呵，一个庶女——”
触及到杨氏转冷的眸色，冯梅面上露出几分尴尬：“母亲，我不是有意的。”
她一时口快怎么忘了，母亲也是庶女出身。
她曾听李嬷嬷，也就是母亲的乳娘多次提起母亲小时候的不容易。
当初母亲嫁过来时祖父官职还不高，后来祖父连连高升，官至尚书，母亲回侯府时才挺直了腰杆。
“母亲，我就是担心等秋闱后冯橙会更得意——”
听冯梅提到秋闱，杨氏神色郑重起来：“梅儿，你是不是听说了什么？”
今年秋闱，不只冯豫下场，她的长子辉儿也要参加。
科举，这是放在杨氏心中的头等大事。