最后，他的目光回到所有將领身上，声音里带著一种不容置疑的决绝。
“我意已决！无需再议！我为主帅，当负此责，当行此险！纵是刀山火海，顾某也要闯上一闯！诸位。”
他抱拳，对著眾人深深一揖。
“大营和后方，就拜託诸位了！请务必坚守，等我消息！若……若我未能归来，诸君可相机行事，以保全军將士性命、维繫抗曹大业为要！”
这番话，字字如铁，句句含血，带著破釜沉舟、一去不返的悲壮。帐內眾人，从关羽、张飞到最普通的谋士，无不为之动容。
他们看著顾如秉那坚定如磐石、却又仿佛燃烧著最后火焰的眼神，知道再多劝阻已是无用。
一股沉甸甸的、混杂著悲壮、决绝与无限担忧的气氛，在军帐中无声地瀰漫开来。
张飞虎目含泪，狠狠一跺脚，单膝跪地。
“大哥！你……你一定要回来！俺老张等你！”
马超深吸一口气，也单膝跪下，抱拳过头。
“末將……誓死追隨主公！”
关羽闭目片刻，再睁开时，丹凤眼中已是一片沉静如水的杀意与坚决，他对著顾如秉抱拳，声音低沉而有力。
“大哥放心前去。关某在此，纵有百万曹兵来攻，也休想踏破营垒半步！定待大哥凯旋！”
赵云没有说话，只是深深一揖，一切尽在不言中。
眾將谋士，皆肃然领命。
是夜，顾如秉回到自己的寢帐，屏退左右，默默地沐浴更衣，换上了一身轻便坚韧的软甲。
他拿起那枚县令令牌，指尖摩挲著上面熟悉的纹路和已经变得暗沉的血跡，过往的艰难险阻、兄弟情谊、壮志未酬……无数画面在脑海中闪过。
最后，所有的犹豫、彷徨、乃至对自身安危的顾虑，都如同被烈火烧尽的残渣，彻底化为了乌有。眼中只剩下冰冷而纯粹的决意。
子时將至，营地西北角一处平日存放杂物的偏僻区域。
这里远离主营，紧挨著山林，且下风口，动静不易被主营察觉。五百名精挑细选出来的死士已然悄然集结完毕。
这五百人，皆是军中百里挑一的悍卒。有从益州起兵时就跟隨的老兵，有凉州本地慕名投效的豪杰，更有在姑臧、黑沙隘等血战中证明过忠诚与勇武的猛士。
他们早已得知此行任务，无人退缩。此刻，人人身著深色劲装，外罩便於行动的轻皮甲，脸上涂抹著黑灰，只露出一双双在夜色中灼灼发亮的眼睛。
他们口中衔著防止出声的木枚，战马的蹄子也被厚布包裹。
队伍中，除了惯用的刀枪弓弩，还携带著大量用油布密封的火油罐、威力巨大的火药包、以及飞索鉤爪等潜行器械。气氛肃杀而沉寂，只有夜风吹过山林和远处主营隱约传来的更鼓声。
顾如秉在张飞、赵云、马超的陪同下，悄然来到队列前。
他没有说话，只是用目光缓缓扫过这五百张或熟悉或陌生的面孔，然后重重地抱了抱拳。
五百死士无声地抱拳还礼，动作整齐划一，眼神中透出同样的决绝。
无需多言。顾如秉翻身上了一匹普通的黑色战马，赵云、张飞、马超也各自上马。顾如秉向著留守营地方向，最后望了一眼，那里有大哥关羽，有数万將士，有他尚未完成的抱负和承诺。然后，他猛地一挥手。
“出发。”
五百人的队伍，如同一条悄无声息的黑色溪流，在浓重夜色的掩护下，缓缓流出了营地侧后方一道临时开启的狭窄缝隙。
迅速没入营外荒野的黑暗之中，向著东北方向，向著那片被標註为“邪术区域”的曹军腹地，义无反顾地潜行而去。
最终的豪赌，以这种孤注一掷的方式，悄然拉开了帷幕。
顾如秉亲自率领的这支五百人死士队伍，严格遵循著潜行隱匿的原则。
他们如同融入了夜色的幽灵，沿著之前斥候反覆侦查、確认的相对安全路径，小心翼翼地向著曹军控制区的腹地迂迴前进。
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每个人都清楚，此行生还的希望渺茫，说是九死一生都算乐观。但主帅顾如秉亲身赴险，与大家同生共死，这极大地激励了每一名死士的士气。恐惧被压到了心底最深处，眼中只剩下冰冷而坚定的决绝光芒。
他们知道，自己背负的，可能是全军最后的希望。
路途艰难。
他们避开所有官道和可能设有哨卡的大路，专挑崎嶇难行的山林小径、乾涸的河床、或是荒草丛生的野地前行。队伍被拉得很长，前后联络依靠极低的口哨和手势。
遇到零星的曹军巡逻队或小型哨卡，能避则避，实在无法绕行，便由赵云、张飞、马超这等绝世猛將率领少量最精锐的好手，以雷霆万钧之势瞬间扑杀，力求不留一个活口，不发出大的声响。
“前方三里，有一处曹军临时歇脚的驛站，约二十人驻守，必须拔除，否则我们绕不过去。”
负责探路的尖兵回来低声稟报。
赵云对顾如秉点了点头，点了十名身手最好的白马义从，如同狸猫般消失在黑暗中。不过一盏茶的功夫，他便返回，身上带著淡淡的血腥气，低声道。
“解决了，未惊动远处。”
张飞则负责处理一支五人规模的曹军游骑哨。
他直接从藏身的巨石后暴起，丈八蛇矛如同毒龙出洞，瞬间刺穿两人，另外三人还没来得及惊呼，便被紧隨其后的死士乱刀砍倒。
整个过程迅疾无声。
马超则以其西凉人特有的对地形的敏感，多次带领队伍避开看似平静、实则可能设有陷阱或暗哨的区域。
然而，越深入曹军控制区，沿途所见所闻，便越发让眾人心情沉重。与顾如秉军控制下努力恢復生机的西部不同，曹操控制下的凉州东部，呈现出一种截然不同的面貌。
许多靠近道路和军事要点的村落已然空无一人，房屋破败，田地彻底荒芜，野草长得比人还高。显然，曹操为了保障前线大军和营垒安全，防止顾如秉军渗透，採取了强制迁並甚至清野的策略。
將人口和资源集中到几座大城和核心营寨附近。偶尔路过尚未完全废弃的村庄，也能看到曹军士卒的身影，村民大多面有菜色，眼神躲闪，气氛压抑。为了这场战爭，曹操同样不惜代价，榨取著这片土地最后一丝潜力。
而越是靠近地图上標註的那片目標区域，巡逻的曹军频率就越高，队形也越发严密。
更令人心悸的是，队伍中开始频繁出现那种眼神呆滯空洞、动作略显僵硬、气息阴冷的“士兵”。
他们与普通曹军混编，但往往担任固定的岗哨或执行某些重复性的巡逻路线，沉默得可怕。(本章完)