钟离老者呵呵一笑，整了整衣袍，迈步向前。
“老夫打头阵。”
他率先跨入那块青石。
石壁泛起涟漪，將他的身影吞没。
冷霜华紧隨其后。
顾长青看了陈清薇一眼，微微頷首，也跨了进去。
陈清薇深吸一口气，握紧吟霜剑，最后看了一眼谷口的方向，抬脚迈入。
……
一阵虚浮感包裹全身，像是踩在棉花上，又像是被什么东西托著往下坠。
来得快去得也快，脚下便触到了实地。
陈清薇睁开眼。
眼前是一片灰濛濛的世界。
头顶没有天空，只有低垂的雾气和隱约透进来的暗光。
脚下是乾裂的泥土，寸草不生，四周散落著大大小小的石块，像是被什么东西翻搅过。
空气中有淡淡的腥味，和陈清薇在沼泽中闻到的那股味道很像，但更淡，也更陈旧。
她回头看了一眼。
入口还在，青灰色的光幕悬在半空中，像一面竖著的湖泊。
光幕的另一面，隱约能看到山谷中的景象。
毒蛟不见了。
地上有拖行的痕跡，还有几点紫黑色的血跡，一路延伸到远处灰濛濛的雾气中。
“这边。”
钟离老者蹲下身，用手指沾了沾血跡，“还是新鲜的，那畜生果然逃到了这里。”
冷霜华冷哼了一声，短刀横在身前：“跟上去。”
四人沿著血跡，一路向秘境深处走去。
四周越来越安静，安静得不正常。
没有风声，没有虫鸣，连脚步声都被什么东西吸收了，闷闷的。
雾气不知不觉间浓了起来，开始时只是薄薄一层，渐渐变得厚重，像是一堵堵灰色的墙，將视线切割得支离破碎。
但奇怪的是，陈清薇对周围的异样，竟没有丝毫察觉。
她只是专注盯著前方的血跡，跟著钟离老者的背影，一步一步往前走。
雾气越来越浓，前方钟离老者的身影越来越模糊，身侧冷霜华和顾长青的脚步声都消失了。
她始终没有察觉。
直到腰间的吟霜剑发出一声轻吟。
宝剑有灵。
那声音很轻，像是在她耳边低语，又像是剑身自己发出的震颤。
陈清薇脚步一顿，整个人猛地清醒过来。
她抬起头，瞳孔骤缩。
浓稠的灰白色雾气，从四面八方涌来，不知什么时候，已將她包裹得严严实实。
顾长青等人都不见了踪影。
她能看到的，只有自己脚下这一小片乾裂的泥土，和身边几块灰扑扑的石头。
什么时候……
她竟然一点都没有察觉到。
陈清薇后背发凉。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，推算时间。
好在有吟霜剑警醒，从踏入秘境到现在，最多不过盏茶工夫，就算分开，也不会太远。
她按住剑柄，正准备开口喊一声……
“可是陈姑娘在前面？这到底发生了什么事情？”
钟离老者的声音突然从雾气中传来，带著几分茫然和不確定。
陈清薇气府之中，灵力运转，双眼盯著声音传来的方向，直到雾中现出一个模糊的轮廓……
灰袍，葫芦，佝僂的身形，確实是钟离老者。
钟离老者走近了，看见陈清薇面色紧绷的模样，苦笑了一声：“陈姑娘別紧张，是老夫。”
“钟离道友。”
陈清薇略微放鬆了些，但手仍没有离开剑柄，“你可知道这雾气是怎么回事？”
钟离老者捋了捋鬍鬚，环顾四周，嘆道：“这雾气不仅能干扰感知，还能屏蔽声音，老夫方才喊了好几声，你这边一点回应都没有，直到走近了，你才听见。”
陈清薇皱了皱眉。
她確实没有听到任何喊声。
“钟离道友对这雾气可有了解？”
钟离老者沉吟片刻，缓缓道：“老夫也不敢完全確定，但依著经验看，这应该是天然形成的一种禁制。”
“天然的禁制？”
陈清薇有些意外。
她一直以为禁制都是修士布下的。
“天地自然之神奇，远非我等能想像。”
钟离老者笑了笑，“你且想想，咱们修行的功法、丹器符阵等修真百艺，其源头是哪来的？还不都是这方天地，先人们通过不断观察、总结、推衍、改进，一点点摸索出来的，禁制之术也不例外，天然形成，並不奇怪。”
陈清薇听完，若有所思。
她以前从未从这个角度想过。
修行就是修行，功法就是功法，她照著练便是了，哪会去琢磨这些东西是从哪里来的？
此刻听钟离老者这么一说，忽然觉得眼前的世界开阔了许多。
“受教了。”
她认真拱手。
钟离老者摆了摆手：“老夫也是隨口一说，当务之急，是找到顾镇长和冷道友。”
“钟离道友可有辨路的方法？”
“这倒不难。”
钟离老者从袖中取出一只罗盘，托在掌心。
罗盘的指针微微颤动，转了几圈，慢慢定住了一个方向。
“这罗盘不是什么了不得的东西，但能感应灵力波动，顾镇长和冷道友身上都有灵力，只要距离不算太远，应该能找到。”
钟离老者朝那个方向迈步，“咱们以这片区域为中心，一圈一圈往外寻，陈姑娘跟紧老夫，莫要走散了。”
陈清薇点了点头，紧跟在钟离老者身后。
两人在雾气中缓慢前行，罗盘的指针时不时晃动几下，调整著方向。
走了一阵，钟离老者忽然压低了声音：“陈姑娘，你觉得顾镇长此人如何？”
陈清薇微微一怔，不明白他为何突然问这个。
钟离老者笑了笑，笑意里有几分意味深长。
“陈姑娘，老夫说句不该说的话，咱们四人中，唯有顾镇长是练气后期，你就一点都不忌惮？”
他看著陈清薇：“我等三人聚在一处时，他自是不会表露什么，可若是有人与他单独相处，到时候是圆是扁，还不是由著他捏？”
陈清薇脚步微顿。
她確实没有想过这方面。
顾长青在她印象中，一直是那个笑呵呵的镇长大人，请她喝茶，带她去清河城赴宴，借她壮浊水镇的势。
他对陈家多有照顾，她也心存感激。
可此刻经钟离老者一提，她忽然意识到……感激归感激，防人之心，確实不可无。
“老夫也就这么一说。”
钟离老者见她不语，又笑了笑，“陈姑娘多留个心眼便是，最好咱们三人一直都別出意外，那就没什么好担心的了。”
陈清薇点了点头，心里突觉有些负罪感。
可钟离老者的话，却又始终在她脑海迴荡。
心绪不寧间，前方突然传来轰轰的巨响，像是有什么东西在撞击岩石，又像是灵力碰撞的闷响。
雾气都跟著震颤了几下，脚下的泥土微微发颤。
钟离老者见状，当即加快了脚步。
罗盘上的指针疯狂转动，正指向那巨响传来的方向。