“知道了，爹。”许大茂不情不愿地应了一声，踢了踢脚边的石子，满脸不屑。
何家屋里暖烘烘的，墙角的煤炉烧得通红，映得满室都是橘色的光，一片安寧祥和的模样。
砂锅搁在煤炉上，鸡汤正咕嘟咕嘟翻滚著，乳白的汤麵涌著细密的气泡，浓郁的香气像团软乎乎的云，在屋里打著旋儿。
黄澄澄的鸡油花轻轻浮在汤麵上，被热气蒸得微微颤动，香味浓得仿佛能渗进人的骨缝里，勾得人直咽口水。
陈淑香靠在炕头的被垛上，身上盖著条厚棉被，脸色还有些苍白，却强撑著精神对何大清轻声吩咐：
“去，盛一碗鸡汤给后院老太太送过去。”
“今儿个要不是有她，你回来恐怕连我们娘俩的面都见不著了。”
“哎。”何大清连忙应了一声，转身从碗柜里拿来个擦得鋥亮的小瓦罐，指尖还带著灶间的余温。
他小心翼翼地舀了大半罐热气腾腾的鸡汤，汤勺贴著砂锅壁慢慢撇去浮油，又特意挑了几块燉得软烂脱骨的鸡腿肉放进去，连皮带肉都浸满了汤汁。
接著便转过身，脚步放轻快步朝后院老太太的屋子走去，鞋底蹭过积雪发出细微的沙沙声。
“噹噹当——”清脆的敲门声轻轻响起，在安静的院子里格外清晰。
“谁呀？”屋里传来老太太慢悠悠的询问声，带著股子歷经世事的从容。
“是我，大清。”何大清站在门外，搓了搓冻得发僵的手，恭敬地回答道。
“门没閂，直接进来吧。”老太太的声音再次传来，尾音里带著点笑意。
何大清轻轻推开门，又顺手带上门，避免冷风灌进去，只见聋老太太裹著厚厚的棉被，端端正正坐在炕头上，手里攥著串佛珠，神色平和安详，像尊静默的菩萨。
“大清啊，不在前屋守著淑香，跑到后院来做什么？”老太太抬眼看了看他，佛珠在指缝间转了半圈。
“燉了锅鸡汤，淑香让我给您送一碗过来尝尝。”何大清笑著上前两步，把瓦罐放在炕桌上，“今儿个多亏您搭救，我们一家都记著您的恩情。”
“这孩子，真是有心了。”老太太嘴角弯起柔和的弧度，眼角的皱纹里都浸著暖意，“留著给淑香补身子才是正理，刚生了孩子，气血亏得很，得好好调养。”
何大清將瓦罐往老太太跟前推了推，语气里满是感激，又稍稍停顿了一下，压低声音，小心翼翼地询问道：
“对了老太太，今儿个……究竟是谁去厂里叫我回来的？”
“没人去啊。”老太太抬眼看了看他，神色平静地反问道，佛珠转得慢了些，“怎么了？怎么突然想起问这个？”
“没人去？”何大清顿时愣住了，脸上的血色一下子褪了，写满了错愕，“厂里的人都说有人捎了信儿……”