“跟著您平日里切的次数多了，瞧著瞧著自然就会了。”
何大清的目光紧紧胶著在儿子的手上，细细打量了好几息，
末了无奈地摇了摇头，带著几分笑意嗔骂：
“臭小子，原来还藏著这一手不让人知道。”
他没再继续深究下去，转过身重新专注於锅里的活计。
里屋的陈淑香听著厨房传来的动静——
剁肉的钝响、炒菜的滋啦声，间或夹杂著父子俩简短的对话。
她侧过头望向身旁正睡得香甜的闺女，
眼角眉梢都漾开了温柔的笑意。
“篤篤篤……嚓嚓嚓……”
案板上的切菜声从最初的生涩渐渐转为流畅，节奏越来越快，
仿佛积蓄已久的力量终於找到了释放的出口。
梦里的那些触感与韵律，此刻如同决堤的春水般奔涌至指尖。
何雨柱紧紧握著菜刀，手腕稳若被焊死一般纹丝不动。
土豆丝顺著刀刃簌簌滑落，每一条都细得均匀而齐整。
白菜切成薄薄的片，薄得如同蝉翼一般，对著光甚至能透出朦朧的影子。
灶台边忙活著的何大清察觉到异样，略带诧异地抬起头望了过来。
“柱子，”他盯著儿子那双灵活翻飞的手，
“你……是不是偷偷练过了？”
“嗯。”
“你这孩子……”何大清忍不住笑出了声，
“平日里看著懒得出奇，居然能自己闷头练出这手本事？”
“爹，我就不能有点长进么？”何雨柱没有抬头，手上的动作却愈发利落。
“能，当然能！”何大清笑得更欢，
“我儿子这可是真真正正长进了！”
没过多久，一缕浓郁醇厚的鸡汤香气就从何家厨房悠悠飘散出来。
那香气裹著暖暖的热气，慢悠悠地漫过了整个院落。
暮色渐沉，下工的男人们三三两两裹紧衣裳，踩著结霜的土路往家里赶，天寒地冻的风卷著碎雪扑在脸上，冻得人鼻尖发红。
个个缩著脖子弓著背，脚步匆匆往自家院门里钻，活像一群急著躲进暖巢的雀儿。
贾老蔫刚迈进自家门槛，棉鞋底还沾著院外的冰碴子，贾张氏听见动静就从灶间探出头，扯著嗓子开启了每日例行的埋怨模式：
“老蔫！你快吸吸鼻子闻闻这味儿！隔壁的何家在燉鸡呢！”
“再瞅瞅咱家灶上熬的啥？东旭正窜个子长身体，你腿脚利索，去何家问问，能不能討一碗鸡汤给东旭补补？”
贾老蔫解下那件浸满寒气的蓝布外套，仔细掛在门后木钉上，慢悠悠蹭到炕沿边坐下，嗓音里带著股子懒劲儿：
“老何家媳妇今儿添丁了？是带把儿的男娃，还是丫头片子？”
“生了个赔钱货！”贾张氏没好气地往地上啐了一口，唾沫星子在冷空气中凝成细小的水珠，“你到底去不去？”
“要去你去。”贾老蔫往手心哈了口热气，径直挨著炕沿坐实，两手交叠在腿上，“我这张老脸，可拉不下脸去求旁人。”
“贾老蔫你骂谁呢？！”贾张氏顿时瞪圆了眼，鬢角的碎发都跟著颤了颤，叉著腰吼道，“今晚你別想上桌吃饭！”
“我凭啥不能吃？”贾老蔫伸手从笸箩里抓起个凉透的棒子麵窝头，牙齿狠劲一合咬下半块，碎渣子簌簌掉在衣襟上，“钱是我起早贪黑挣的辛苦钱。东旭，过来吃饭！”
“哎！”贾东旭素来怕他娘的爆脾气，可爹发了话，立马顛顛儿凑到桌前，抄起窝头就啃，腮帮子鼓得像含了颗核桃。
贾张氏气得脸都绿了，胸口剧烈起伏著，却终究攥著拳头瞪了半天，也没辙对付自家这根“油盐不进”的老骨头。
易中海一脚踹开自家屋门，带进一股夹著雪末子的冷风，他一边搓著冻得通红的双手，指节捏得咯咯响，一边朝屋里喊：