吴天德像个破麻袋似的被抽飞四五米远，摔在地上吐出一口血沫，门牙鬆动了。
“少在我面前耍嘴皮子。”王长乐声音冰冷。
吴天德捂著脸颊，气得浑身发抖：“王长乐，我告诉你，你少得意，平山县有的是你惹不起的人，你的好日子到头了！”
小赤火熊从马背上跳下来，衝著吴天德齜牙咧嘴，猛地扑上去，熊爪子在他脸上胡乱划拉。
嗷嗷的惨叫声响起，家丁们慌忙上前拉扯，才把满脸是血的吴天德护在身后。
王长乐冷哼一声，驾著马，径直走进了县衙大门。
他倒要看看，自己的好日子是不是真的到头了。
县衙里气氛压抑。
走进二道门，听到正厅里传来一阵严厉的呵斥声，夹杂著另一个人唯唯诺诺的应答，应答的声音很熟悉，王长乐一听就认出是宋明德。
王长乐心里一沉，能把平山县县令宋明德训得这般服帖，想必就是吴天德口中“惹不起的人”，州府派来的大官了。
翻身下马，將韁绳递给迎上来的衙役，大步走进正厅。
厅內主位上坐著个身穿青袍的中年官员，面容清瘦，頷下留著三缕短须，眼神锐利如刀，宋明德站在下首，腰弯得极低，额头上渗著细汗，唯唯诺诺，哪儿有一点县尊威严。
见到王长乐进来，两人同时停下对话。
宋明德像是见到了救星，眼睛一亮，小跑著迎上来，刚要开口，主位上的中年男人已经站起身，目光落在王长乐身上，语气带著几分审视：“这位，便是王百户了？”
王长乐点头：“正是。”
不对劲啊，上面这人穿著七品官服，与宋明德同级，怎的能把宋明德训得像孙子一样？
中年男人没理会王长乐的审视，反倒先开了口，语气颇为不客气：“王长乐，你好大的胆子，可知罪？”
王长乐被问得一愣，隨即笑了，就那么直勾勾地看著他，也不回话。
宋明德在一旁急得像热锅上的蚂蚁，赶紧凑到王长乐耳边小声说：“王大人，这位是省里派来的巡按御史严大人，代天子巡视地方，权力极大，你可千万小心应对。”
王长乐这才恍然大悟，巡按御史虽只是七品，却奉天子詔命，巡按州县，考察吏治，弹劾官员，哪怕是三品的布政使，按察使见了都得客客气气，更別说宋明德这个七品县令了。
难怪他能一句话就提走千户所的犯人，千户赵德海也不敢触著霉头，难怪宋明德对他如此忌惮。
严御史见王长乐听完介绍依旧面不改色，眉头紧皱，加重语气再次问道：“本官问你，可知罪？”
王长乐迎著他的目光，不卑不亢地反问：“不知严大人说的是何罪？我倒是想问问，严大人为何要將千户所內的犯人放走？”
这一反问，把严御史问得愣住了。
他自任巡按御史以来，手握关防印信，掌尚方宝剑，所到之处，官员无不俯首帖耳，何曾见过如此豪横的下属？
一个小小的百户，竟敢用这种语气跟自己说话？
“放肆！”
严御史反应过来，勃然大怒，指著王长乐呵斥，“你一个小小百户，竟敢如此狂妄！本官问你，你竟敢拒不回话，还敢反问本官？你就不怕获罪吗？”