“哦？是吗？”马可斯慢悠悠地从怀里掏出一块染血的布片，上面沾著泥泞和一点皮甲的碎片，正是从地上那个倒霉蛋身上扯下来的，“那这玩意儿，看著挺眼熟啊。”
光头和他同伴的脸瞬间变得惨白。
“你……你到底想怎么样？”光头的嗓音乾涩，握著战锤的手微微发抖。
马可斯脸上的笑容加深了，他变戏法似的从怀里又掏出一份卷好的羊皮纸，展开在桌上，旁边还有一小盒印泥。
“我想要的很简单，非常简单。我们友好地做生意，你把你们行会剩下的所有库存，武器、盔甲、箭矢，不管还有多少，签了这份转让协议，卖给我们希拉努斯商会。
“作为补偿……”他顿了顿，在光头绝望的目光中，从钱袋里捏出一枚在昏暗光线中依然刺眼的赛斯小银幣，轻轻放在羊皮纸旁，“这枚银幣，就是你们的了。权当是辛苦费，毕竟大清早的，我害得你们受了惊嚇。”
“一枚小银幣？！”旁边一个年轻点的铁匠学徒气得几乎要跳起来，“你这是在抢……”
他的话被光头一把按了回去。
光头死死盯著那枚小银幣，又看看马可斯身后按著剑柄、虎视眈眈的阿坎和卢卡斯，最后目光落在羊皮纸上。
他额头上青筋暴起，胸口剧烈起伏，但最终，他所有的愤怒和不甘都化为了深深的无力感。
“……签。”光头从牙缝里挤出这个字。
他颤抖著掏出印鑑，沾了印泥，重重按在羊皮纸上，留下一个屈辱的指印。其他人也如同泄了气的皮球，面如死灰地按下了手印。
“合作愉快。”马可斯满意地拿起羊皮纸，小心吹乾墨跡和印泥，然后收了起来。
他拿起那枚小银幣，隨手拋给光头：“喏，你的辛苦费，拿好了。阿坎，卢卡斯，带我们『新朋友』去搬货，一件都不能少。”
看著手下战士押送著垂头丧气的铁匠行会成员去搬他们最后的家当，马可斯掂了掂手中的转让协议，轻声嘀咕：“艾斯特拉说得对，风险越大，收益越大……砍人风险最大，收益也最大……”
当天上午，橡木旅店的后院货栈变得更加拥挤。
当艾斯特拉在文书官巴索姆那万年不变的扑克脸注视下，將最后一枚叮噹作响的女神大金幣交到某个小商会代表手中时，这场由八枚金光闪闪的女神大金幣、十七枚小金幣还有一袋子沉甸甸的大银幣主导的收购终於落下帷幕。
“不错！”艾斯特拉看著阿坎递上来的最终清单，“加上我们之前那些战利品，还有马可斯带来的铁匠行会存货，我们现在有能装备一千多人的装备了！”
马可斯看著堆积如山的各式武器装备：成堆的散发著桐油味的崭新蒙皮木盾，成捆的箭矢，一件件堆叠起来镶嵌著铆钉的皮甲，长矛、短剑、铁斧等等更是数不胜数。
他忍不住抱起艾斯特拉，狠狠亲了一口。
艾斯特拉得意地扬了扬下巴，琥珀色的眼睛里闪烁著狡黠的光：“马可斯，马可斯，他们应该感谢我帮他们清空了库存，回笼了资金，对不对？你说对不对？
“想想看吧，要是他们自己一件件卖给那些穷得叮噹响的徵召兵，得卖到猴年马月才能卖完？我这可是在做好事！”她理直气壮的样子，仿佛自己真的在做好事一样。
“好了，別陶醉了，你这贪婪的龙。”马可斯放下艾斯特拉，摸了摸她的头，“侯爵大人还等著我们的惊喜呢。赶紧挑些拿得出手的样品。”
艾斯特拉立刻行动起来，在装备堆里仔细翻检。
她挑选了几件保养得最好的镶嵌铆钉皮甲，几面边缘包铁、蒙皮紧绷的木盾，几把寒光闪闪、没有豁口的铁斧和短剑，还有一捆箭簇锋利、箭杆笔直的箭矢。
精心打包好后，她招呼著马可斯和几名战士，再次踏上了前往克劳迪侯爵石堡的道路。