李残荷收回目光，抬眼望向远处。
目之所及，青瓦连绵，酒旗招展，沿街商號鳞次櫛比，往来行人衣著光鲜，尽显江南重镇的繁花似锦。
可望向城外的方向，那里尘烟瀰漫，隱约能瞥见灾民聚集的棚屋轮廓。
城內歌舞昇平，城外路有冻死骨。
“这賑灾，有用吗？”李残荷眸光冷冷，“偌大的大清朝，多的是吃不上饭的人。”
年羹尧重重冷哼一声：“那是因为银子都耗在了层层叠叠的官僚体系里，从京中到地方，各级官员雁过拔毛。当然，最肥的还是皇家与旗人，他们衣食无忧，哪管底下百姓死活。”
李残荷微微一顿，眼中闪过诧异：“你这话说的直接，就不怕被人听去，治你个大逆不道的罪？”
“有啥不敢说的？虽我年家靠著朝廷荫庇，但是非曲直，我还分得清。康熙仗著平三藩、收疆岛、亲征噶尔丹的功绩，便自以为功盖千古，一心想让后世称他为圣君。这些年推行所谓的宽仁，说白了，就是对官员纵容放任，看似国泰民安，实则不管百姓的死活。”年羹尧摊手。
“你敢直呼陛下？”李残荷瞪大眼睛。
年羹尧耸耸肩，带著不屑：“有啥不敢的？如今这大清，一片虚假的繁荣。一场黄河水灾，国库空虚得连賑灾的银子都拿不出来。”
李残荷定定地盯著年羹尧，半晌才一笑：“原来大人你对陛下，也没啥敬畏啊。”
“我特么也是个依附权贵的狗官啊。”年羹尧笑道。
李残荷一怔，而后朗声大笑：“好一个狗官！来，喝酒！”
几杯酒下肚，酒劲渐渐上头，李残荷笑声里带著几分醉意的癲狂：“狗官骂狗皇帝，哈哈哈……骂的好。”
“李兄，我瞧著你这模样，没中进士，对朝廷怨气很大啊。。”年羹尧挑眉。
李残荷却摆了摆手：“我考进士，从来也不是为了做官。”
“哦？既不为做官，那你耗费心力备考，图的是什么？”年羹尧好奇。
“图什么？”李残荷喃喃重复一句，“为了让江南的士族们醒过来，让他们知道，我们未必非要做康熙的官。呵呵，才几十年啊，江南的士人，就都忘了当年的扬州十日了。”
年羹尧浑身一凛。
这四个字，在江南是禁忌，在朝堂更是逆鳞。
李残荷仰头猛饮一口酒：“我父亲，就死在那时候的扬州城。”
年羹尧缓缓低下头，身为旗人將领，只能沉默。
“说起来，康熙也確实有些本事。短短几十年，就把江南士绅集团拿捏了。”李残荷眼中满是不甘。
年羹尧赞同地点了点头：“你说得没错。明初朱元璋收拾江南士绅，靠的是刀光，动輒株连九族，杀伐果断，虽有怨言，却也没人敢公开反抗。但康熙不行，他身为满清皇帝，本就根基不稳，若是大肆屠戮士人，只会激起江南民怨，落得个暴君之名，被后世唾骂。所以他改了策略。”
“康熙是什么策略？”李残荷抬眼。