阿诺策马扬鞭，一口气奔至烈山部大门前。看守山门的族人见是族长归来，连忙躬身行礼，手脚麻利地推开沉重的木门，同时分派一人快步入內，通报诸位长老与大长老。阿诺勒住踏雪乌騅，在门首稍作驻足，目光望向远方，静静等候烈坤等人。
不多时，烈坤便带著队伍气喘吁吁地赶至，见阿诺脸上终於褪去多日阴霾，漾开久违的笑意，悬在心底的重担总算落了大半。一行人神色舒展，说说笑笑地踏入部落大门，沿途族人见族长归来，皆驻足问候，一派融融暖意。
步入部落，阿诺径直前往议事大堂，刚推开殿门便见烈格、徐彬率一眾长老已然在列，蓝卓一身蓝水部服饰立在左侧，古拉则按刀站於右侧，神色肃穆。阿诺稳步走上主位，抬手受了眾人躬身行礼，目光先落向烈格，语气恳切：“叔叔劳苦功高，我离部期间，全赖你稳住族中局面、主持大小事务，真是我烈山部的中流砥柱。”
烈格微微頷首，语气谦逊而沉稳：“族长繆赞了，守护烈山部本就是烈格的本分。所幸近日族中诸事顺遂，採花制綃的工坊运转得力，族人皆能按劳得酬，也算不辱使命，不负族长所託。”阿诺闻言连连点头，想起沿途所见的热闹景象，心中暖意更甚：“如此便好，有叔叔在，我便无后顾之忧了。蓝水部少主蓝卓何在？”
蓝卓当即上前一步，躬身应答：“蓝水部少主蓝卓在此，见过族长。”阿诺嘴角噙笑，语气讚许：“贤弟果然雷厉风行！你我分別不过数日，我原以为还需半月二十天方能见你身影，没想到你竟来得这般快，给了为兄一个大大的惊喜。”
蓝卓亦含笑回礼：“与兄长別后，我便即刻催促族中筹备物资，待第一批物资清点妥当，便马不停蹄赶来了，昨日傍晚才刚入部。”阿诺顿时来了兴致，身子微微前倾：“哦？贤弟此番带来了些什么物资？”
蓝卓从怀中取出一卷素笺清单，双手奉上：“因时间仓促，此次所备不算丰厚。除一万贯铜钱外，另带长枪五百柄、皮甲一百副，还有配套的箭矢、腰刀等兵器。余下的铜钱与军械，蓝水部正加急筹措，未来三月內会分三批陆续送达。”
阿诺接过清单细细翻看，心中快速盘算：这批物资再加上族中原有的存货，烈锋营不出三月便能实现人人著甲——虽说只是普通皮甲，可在巫乡各部中，多数战士仍只著单衣作战，即便是大部落，也唯有族长亲卫等精锐方能配甲，且多是护主而非衝锋。像他这般將甲冑尽数配给一线战士，实属闻所未闻。
他越想越是欣喜，眼前已然浮现出烈锋营將士身著皮甲、手持长枪，在彭虎操练下阵型严整的模样——这般装备配上端正训练，烈锋营定能在未来的纷爭中大放异彩。可这份雀跃转瞬即逝，圣山梦中的话语陡然迴响在耳畔：他只是残次兵主，巫族未来自有新主，他此刻拼尽全力壮大部族，不过是为他人做嫁衣，让族人捲入纷爭、徒增伤亡罢了。
剎那间，阿诺脸上的笑意褪去，周身气息再度沉鬱下来，垂头丧气地靠回椅上。这突如其来的转变，自然瞒不过堂中一眾精明之人。徐彬捻著鬍鬚，眉头微蹙；烈格亦面色凝重，目光直直投向一旁如坐针毡的烈坤。
烈坤心头一紧，脑袋耷拉得更低，手指死死攥著衣摆，连大气都不敢喘。他分明感受到义父那带著审问意味的目光，只盼著会议早些结束，便即刻上前请罪——终究是他没能照看好族长，让族长心绪再三起伏。