“那好吧。”
叶荻说完这三个字，便收了架势，把双袖往腕上一拢，转身朝酒楼里走去。
姑娘踌躇片刻，终究还是跟了上去。
叶荻依旧在靠窗的位置坐下，抬手示意：“坐。”
姑娘依言坐在对面，双手放在膝上，规规矩矩。
叶荻也不催，只端起茶盏，吹了吹浮沫，低声问道：“你叫什么？”
“……小玥。”姑娘声音很轻。
叶荻“嗯”了一声，目光落在她的手上。那双手指节细，却有些细茧。
小玥说，她小时候摔断过腿，虽治好了，却落下病根，跛了。家里爹好赌，欠债像滚雪球，娘又早早病没了。她本想著熬几年，总能带著那点家当活下去，谁知近来债主逼得狠，她爹竟乾脆把她卖给了县里一伙泼皮头子，换了几贯钱去堵窟窿。
“今早他们说……说要把我带走。”小玥说到这里，眼眶红了，“我不肯，他们就……”
她话没说完，指尖却不受控制地发抖。
叶荻听著，一直没插话。她的脸上没有什么明显的情绪，只是在小玥提到“摔断腿”时，眼神不经意地从她的脸上掠过一瞬，隨即便移开。
屋里又静了片刻。
叶荻刚要开口再问什么，楼梯口忽然传来一阵急促的脚步声，踏得楼板都微微震动。
下一刻，一个身影出现在楼梯处。
正是探查回来的秦绝。
他身上还带著外头的风尘。他一进门便看见叶荻，嘴边那声几乎要脱口而出的“少——”硬生生噎了回去，喉结一滚，便改作平平淡淡一句：
“我回来了。”
“师父！”叶荻起身迎上前，“你那边的事办完了？”
秦绝点了点头，目光却从她身上一扫而过，隨即落到小玥身上。他看得很细，从她的髮髻到衣角，再到那双放得规矩的手。
叶荻像没察觉似的，转身介绍：“师父，我来给您介绍一下。这位姐姐叫小玥，刚才被几个泼皮围住，是我把她救下来的。”
小玥连忙起身，微微躬身：“秦师父好。”
秦绝点了点头，算是回礼，眼底的警惕却没有卸下半分。
叶荻又回过头，笑著对小玥道：“这位是我师父，名叫——”
“秦绝。”秦绝没等她说完，便自己报了名號，声音不高，却乾净利落。
小玥怔了怔，隨即又俯身行礼：“秦师父。”
秦绝没再多说，只对叶荻道：“此地不是说话之所，咱们还是快些回去。”
“也好。”叶荻应得爽快，“也该回去吃午饭了。”
她说著，便转头招呼小玥：“小玥姐姐，咱们走吧。”
小玥点了点头，犹豫一下还是跟上。
秦绝却一怔，眉心微拧，沉声道：“她也和我们一道？”
“当然！”叶荻眨了眨眼，眼神里少见地透出几分天真，“小玥姐姐无家可归，总不能把她丟在街上。再说，多她一张嘴吃饭罢了，咱们又不怕，对吧？”
说到最后，她眼尾一挑，飞快地递了个只有他看得懂的眼色。
秦绝一时没明白她葫芦里卖的什么药，但他向来信她，便把话咽了回去，只冷冷“嗯”了一声。
三人下楼出门，沿著大街一直往县城正中央走去。
富平县不大，却因官道贯穿，街市也算齐整。只是今日不同，沿街处处可见官差，把守各处要道。
沿路东去，直到尽头，一座並不高大的衙署出现在眼前。朱漆大门、石狮镇守，门前的守卫却不再是县衙差役，而是一列列身著甲冑的亲兵，刀戟雪亮，站得笔直。
小玥走到这里，脚步明显慢了半拍，四下张望，脸上写满了不安：“这……这是县衙？”
“对呀。”叶荻回头冲她一笑，笑意温和，“咱们今晚就住这儿。”
小玥一愣：“住……县衙？”
叶荻没解释，只从怀里摸出一枚玉佩。玉佩小巧精致，温润透光，上头雕著一朵荻花，线条清丽，边角却极利落，不像寻常女子佩饰那般软媚。
她把玉佩放到小玥手中：“姐姐，等会儿到门口，你只管给守卫看这玉佩，说求见公主。守卫自会带你进去。”
小玥握著玉佩，掌心一片冰凉，心里却像被什么重重敲了一下。她抬头还想问，然而刚一抬头，却见方才还站在面前的两人，竟已不见踪影。
小玥攥紧玉佩，站在原地愣了许久。
片刻后，她贝齿轻咬下唇，终究还是硬著头皮朝县衙大门走去。
县衙內院，正房之中。
这处衙署早已腾空作了行辕，外院由玄旗军接管。內院更是安静，只闻衣料摩挲与金釵轻响。