第二天一早，天刚蒙蒙亮，眾人就聚到了炉子边。
改进后的炉子，比之前高出一大截，烟囱加长了，进风口扩大了一倍。
熊贞萍绕著炉子转了三圈，检查每一处缝隙，確认没有裂纹，才点头说:“可以点火了。”
阿豹早就等不及了，抱著一筐煤炭往炉膛里倒。
夜风在旁边帮忙，两人一筐一筐往里填，填了整整五筐，把炉膛填得满满当当。
刘夏蹲在炉口，把火把伸进去。
煤炭慢慢烧起来，开始只是小火，然后越来越旺，最后整个炉膛都烧得通红。
一股热浪扑面而来，逼得人往后退。
“这火力比木炭猛多了。”白漂盯著炉膛，眼睛都亮了。
熊贞萍也激动:“对，就是这个温度，老家的炉子就是这样红的。”
眾人退到远处，盯著那炉子。
火烧了一个时辰，两个时辰，三个时辰，一直烧到下午。
炉膛始终通红，热浪一阵一阵往外扑，隔了十几米都能感觉到那股灼热。
刘夏每隔一会儿就去看看炉膛，白漂在旁边记录时间。
阿豹坐不住，一会儿站起来看看，一会儿又坐下，像屁股底下有钉子。
夜风笑话他:“你急什么，又不用你烧。”
阿豹说:“我急啊，万一又不成功呢？”
夜风说:“不成功就再试，又不是没试过。”
阿豹想想也是，但还是坐不住。
烧到下午，太阳开始偏西的时候，炉火最旺。
炉膛已经烧得发白，热浪逼得人没法靠近。
熊贞萍盯著炉子看了很久，突然大喊:“可以出铁了！”
阿豹一跃而起，抓起铁钎就往炉子边冲。
夜风想拉他没拉住，只能跟在后面。
阿豹跑到炉子边，热浪扑面而来，烫得他脸都疼，但他顾不上，举起铁钎对准出铁口，用力一撬。
堵住出铁口的泥块掉下来，一股金红色的铁水奔涌而出。
那一瞬间，所有人都屏住了呼吸。
铁水像一条火蛇，流进出铁口下方挖好的沙槽里，发出滋滋的声响，冒出阵阵白烟。
金红色的光芒照亮了周围每一个人的脸，那么亮，那么烫，那么耀眼。
“出来了！出来了！”阿豹举著铁钎大喊。
刘夏一把抱住熊贞萍，两人又哭又笑。
白漂蹲在沙槽边，盯著铁水流淌，眼泪不知不觉流下来。
日塔布和月求多站在远处，两个老酋长紧紧握著彼此的手，一句话都说不出来。
铁水流了整整一盏茶工夫，把沙槽填得满满的。
慢慢冷却下来，从金红色变成暗红色，最后变成黑灰色，成了一块沉甸甸的铁锭。
阿豹等不及它完全冷却，用刀敲了敲，那铁锭发出清脆的声响。
“成了！”他跳起来，“真的成了！”
欢呼声震天响起。
勇士们举著刀喊叫，女人们抱在一起哭，孩子们跑来跑去，不知道大人们在高兴什么。
阿公和阿婆互相搀著，走到铁锭跟前，蹲下摸了又摸。
阿公说:“这东西，比青铜硬。”
阿婆说:“以后日子好过了。”
日塔布走过去，看著那块铁锭，眼眶红红的。
月求多拍拍他肩膀，什么也没说。
那天晚上，熊贞萍没睡觉。
她挑了一块最好的铁锭，架起火炉，连夜打造第一批铁器。
刘夏给她打下手，白漂举著火把照明，阿豹在旁边看著，时不时递个工具。