“不是个人了。”
这句话一出口，火塘屋里瞬间安静下来，像掉根针都能听见。
木炭噼啪一响，火花炸开，照得吴长海那张满是褶子的脸明暗不定，透著股说不出的阴冷。
王小明觉得后脖颈凉颼颼的，不自觉往苏阳身边挪了挪。
“族长，您给句亮话，什么叫……不是人了？”苏阳没动，盯著吴长海那双躲闪的眼，声音压得很低。
吴长海没急著回答，他颤巍巍从腰间摸出油腻的布袋，捻了撮菸丝塞进烟锅，火柴擦了好几下才点著。
浓烈的旱菸味在屋里散开。
“十年前，寨子里遭了灾。”吴长海吐出一口烟雾，
“那是场怪瘟，牲口成片倒下，接著就是人。先是发烧，然后浑身长黑斑，烂得没一块好皮。”
李文轩扶了扶眼镜，手心里全是汗。这种民俗禁忌的实地考察，比他在实验室看十本书都刺激。
“老狗是寨子里唯一的儺师，也是最有本事的汉子。”吴长海的视线有些飘，盯著火塘里的残灰，
“他看不得寨子绝了根，穿上那身传了五代的行头，进了后山。他要跳禁儺。”
“禁儺？”张爷扛著机器的手稳如磐石，眉毛却拧成了一团。
“那是跟地底下的东西做买卖。”吴长海压低了声音，脸上写满惊恐，
“求神不如驱鬼，老狗那是把自己当成了祭品，去把那场瘟给换走。”
苏阳指尖在膝盖上轻敲。
脑子里已经构思出画面：深山、迷雾、血色面具，还有那个在祭坛上癲狂起舞的儺师。这种中式诡譎的张力，正是他想要的极致。
“那天晚上，后山没停过响动。”吴长海继续说，手里的烟杆颤得厉害，
“不是人叫，是那种……像钢锯锯木头，又像野狗爭食的声音。第二天一早，瘟確实停了，可老狗回来的时候，脸被面具粘住了。”
王小明嗓子眼发乾：“粘住了？”
“揭不下来。”吴长海眼里满是绝望，“面具长进了肉里。他不再说话，见人就咬，力气大得能掀翻一头牛。后来，他就钻进了后山，在那片林子里游荡。寨子里的人偶尔能在半夜看见他，穿著那身破烂的儺服，在月亮底下跳。”
吴长海盯著苏阳，语气里带著警告：“他现在，就是个披著人皮的怪物，满脑子都是杀孽。”
屋里再次陷入死寂。张爷和王小明对视一眼，心里都开始打退堂鼓。这哪是拍节目？这简直是玩命。
苏阳却站了起来，走到火塘边，往里面添了一块乾柴。
“族长，您觉得他那是疯了，我觉得他那是魂儿没回来。”
苏阳转过头，火光映在他脸上。
“他为了寨子把魂丟在了后山，你们却把他当成怪物。这十年，他一个人在山里跳给谁看？他在守著那份规矩，在守著你们寨子的平安。”
吴长海的手猛地一抖，菸灰洒了一地。
“您刚才说儺戏绝了根，其实根没绝，就在后山那疯子身上。”苏阳步步紧逼，“我想把他带回来，不是为了让他表演，是想让这门手艺，让这个汉子，堂堂正正地站在太阳底下。这债，你们寨子得还。”
吴长海嘴唇哆嗦著，他想起了十年前那个意气风发的兄弟，想起了老狗临走前回头看他的那一眼。那是求死的决绝。
“后山……那是死地。”吴长海闭上眼，“毒蛇、瘴气，还有那个已经疯了的儺神。你们去了，就是送死。”
“死不死，那是我们的事。”苏阳拎起旧军大衣披在肩上，语气强硬，“您只要点头，剩下的，我苏阳一个人担著。”