“我们需要的是能撕开明军防线缺口的工具，不是遇到硬骨头就卡住的废物。”
“是。”
阿穆罕记下。
“那么，『喷火者』原型……”
“下次测试。”
老萨满的触鬚微微收拢。
“喷火者的控制逻辑更复杂，需要更稳定的神经融合。现在优先保障『铁骨战奴』和『掘地兽』的量產。”
“另外，主上传来新数据。”
他的声音变得低沉。
“光幕衰减出现微小但异常的波动峰值。时间，恰好对应大明境內检测到的、那些规律性热力爆发点。”
阿穆罕眼中蓝芒一凝。
“您是说……明人也在『加速』？”
“他们在挣扎。”
老萨满的触鬚缓缓蠕动，与整个兵巢的脉动同步。
“用他们那套低效的、依赖外物的、脆弱的『技术』。”
“但这改变不了什么。”
“当我们的战潮涌过长城时，他们那些叮噹作响的机器，只会成为埋葬他们的废铁。”
腔体內幽光流转。
培育单元中，一具具扭曲的轮廓在营养液里沉浮。
等待著被唤醒。
等待著被投入，那片即將被鲜血与幽能浸透的战场。
---
锦州以北，女儿河畔。
深夜。
一队明军夜不收正潜伏在枯草丛中，监视著对岸清军巡哨的动静。
队长老韩是辽东老兵，鼻子比猎狗还灵。
此刻，他正死死盯著河对岸那片在月光下泛著不正常幽蓝的灌木丛。
“不对劲。”
他压低声音。
“太静了。连夜梟都不叫。”
话音刚落。
对岸灌木丛突然向两侧分开。
不是被拨开，是仿佛有什么东西从地下直接顶开。
五个高大的黑影，沉默地走上河滩。
月光照在它们身上。
反射出金属与骨骼混合的、冰冷的光泽。
没有盔甲。
因为不需要。
它们躯干上裸露的，是交错编织的幽蓝晶骨。
手中提著厚背砍刀。
眼窝深处，两点蓝火静静燃烧。
“那……那是什么鬼东西？”
一个年轻夜不收的声音在发抖。
老韩的喉咙发乾。
他见过黑甲兵，见过畸变兽。
但眼前这种……像是把人和怪物用最粗暴的方式缝在一起的造物，让他心底升起前所未有的寒意。
“撤。”
他毫不犹豫地下令。
“快撤！回去报信！”
但已经晚了。
河对岸，五个铁骨战奴同时转头。
幽蓝的目光，锁定了枯草丛。
没有吼叫，没有预警。
它们迈开步子，踏入冰冷的河水。
动作僵硬，但速度极快。
河水只淹到它们大腿。
“跑！”
老韩率先跃起，向后狂奔。
年轻夜不收们连滚爬爬地跟上。
身后，破水声越来越近。
老韩回头瞥了一眼。
魂飞魄散。
那些东西在岸上的速度快了一倍不止，正在急速拉近距离。
更可怕的是，它们奔跑时几乎没有任何声音。
只有晶骨关节摩擦发出的、细微的“咔咔”声。
“分开跑！能活一个是一个！”
老韩嘶吼。
他拔出腰刀，猛地转身，想为年轻人爭取一点时间。
然后，他看到了迎面劈来的刀光。
快得根本来不及格挡。
他只能勉强侧身。
“嗤！”
左臂齐肩而断。
鲜血喷溅。
老韩惨叫倒地，右手依旧死死握著刀。
铁骨战奴停在他面前，低头看了看他。
眼中蓝火毫无波动。
然后抬脚。
踩下。
颅骨碎裂的声音，在寂静的河滩上格外清晰。
它甚至没有多看尸体一眼，就继续朝著另一个逃跑的方向追去。
一炷香后。
河滩重归寂静。
只有五具明军夜不收的尸体，以各种扭曲的姿態躺在血泊中。
五个铁骨战奴沉默地站在尸体旁。
它们胸口的幽能核心微微闪烁，似乎在向远方发送著某种信號。
然后，它们转身，重新踏入河水。
消失在对面那片幽蓝的灌木丛后。
仿佛从未出现过。
只留下河滩上，那行行清晰而冰冷的足跡。
以及空气中，尚未散尽的、铁锈与幽能混合的怪异气味。
---
千里之外。
陈朝观星台。
张诚猛地从观测席上站起。
“西方，辽东区域，检测到高强度、短促的幽能爆发峰值！”
“能量特徵……与已知黑甲兵、畸变兽皆不同！”
“更凝练，更有序，更像……”
他脸色发白。
“更像某种被精密控制的武器。”
岳飞不知何时已站在他身后。
“什么时候的事？”
“半刻钟前。持续约百息，隨后消失。”
“位置？”
“锦州以北，女儿河沿岸。”
岳飞沉默片刻。
“通知君上了吗？”
“已稟报。君上只说……”
张诚顿了顿，复述著那道平静却沉重的指令。
“记录下来。”
“然后，等著看。”
“看大明……能不能接住这第一记重拳。”
水晶透镜无声旋转。
將遥远的死亡与冰冷，映照在观测屏上。
化作一片不断扩散的、不详的幽蓝光斑。