西京。
皇城枢密院白虎堂。
此乃陈朝最高军事决策所在。
平素戒备森严，今日尤甚。
堂內。
巨大的北境沙盘舆图几乎占满中央。
山川、关隘、城池、河流，皆按比例微缩，其上插满代表敌我態势的各色小旗。
红压压一片的敌旗，已几乎抵近镇北关的城墙模型。
触目惊心。
陈稳换上了一身玄色常服，未著帝王冕旒，亦未穿甲冑。
但端坐於主位时，那股久居上位、执掌乾坤的气度，自然流露。
张诚、赵老蔫、钱贵分坐两侧。
此外，还有枢密院两位资深副使，兵部尚书，以及奉命从北境快马赶回述职的一名镇北关高级参军。
皆是陈朝军国核心。
“开始吧。”
陈稳声音平静，目光落在沙盘上。
“將你们所知、所判、所虑，尽数道来。不必遮掩，无需修饰。”
“我要的，是最真实、最完整的北境画卷。”
最先开口的是那名风尘僕僕的镇北关参军，姓李，是石墩的心腹爱將。
他脸上带著连日血战未褪的疲惫与硝烟痕跡，但眼神依旧锐利。
“末將李崇，奉石都督將令，稟报北境战况详情。”
他走到沙盘前，拿起细长的指挥棒。
“敌军，姑且称其为『北元』。”
“其战法，与以往任何草原部族皆然不同。”
“其一，不重劫掠，专攻要点。”
“自开战以来，其对沿途村镇，多以驱赶、焚毁为主，掳掠財货人口为辅。主力始终咬定我边关要隘，尤其是镇北关，持续强攻，意图明確——破关，南下。”
“其二，兵力补充诡异。”
“其前锋受创退下，往往休整不过一两日，甚至半日，便能再度投入战斗。兵员、马匹、乃至损耗之器械，补充速度奇快。”
“我方曾遣死士冒死潜入其后方营地窥探，发现其营地深处，常设有覆以黑布之巨型帐篷，幽能反应强烈。伤兵抬入，不久便有看似完好之卒走出。疑似……有快速『治癒』乃至『催化』新兵之能。”
李崇的指挥棒点在沙盘上代表草原深处的几个区域。
“其三，指挥体系僵硬而高效。”
“其各部联络，似乎不依赖传统號令旗鼓，而是某种我等无法理解之方式，反应极快，调度统一。”
“然其战术变化相对呆板，喜用正面强攻、侧翼包抄、疲兵消耗等基础战法，少有奇谋诡变。但其执行力度与兵卒悍勇，弥补了变化不足。”
“最后，便是『幽影』。”
李崇声音沉了下去。
“至今已確认遭遇七次『幽影』小队袭击。”
“目標均为我军中高级將领、关键工事节点、或后勤輜重车队。”
“其战力，诸位大人已有耳闻。单个幽影，便需我军至少一小队（五十人）精兵结阵，付出惨重代价方能击杀。”
“石都督已严令，各级將领不得轻易脱离大队，关键节点加派重兵与『御煞弩』防护。然……防不胜防。”
“我军士气，受此影响颇大。”
李崇说完，放下指挥棒，肃立一旁。
堂內一片寂静。
只有炭火偶尔的噼啪声。
“快速补充兵员……治癒伤兵……统一调度……”张诚缓缓重复著这几个关键词，眉头深锁，“这已非寻常军队，近乎……源源不断的战爭机器。”
赵老蔫接口，语气带著技术人员的冷静与凝重。
“结合幽能监测数据与战场样本分析。”
“基本可以断定，『北元』军队，是铁鸦军以草原部落人口为基础，通过高强度幽能『催化』，批量製造出的『半成品』战爭工具。”
“其兵员补充，很可能是將伤兵或预备人口，送入『催化帐篷』，强行激发潜能，修復伤势，甚至……抹除部分痛觉与恐惧，植入战斗本能。”
“其统一指挥，可能依赖植入军官体內的幽能结晶，或某种我们尚未探明的幽能共鸣网络。”
“至於『幽影』，则是更高级、更纯粹的『催化產物』，甚至是铁鸦军直接投放的战斗单元。”
他指向沙盘上那几个被重点標记的红点。
“这一切的源头，便是草原深处这几处『催化源』。”
“它们如同巨大的『蜂巢』或『熔炉』，不断吸收草原的『养分』（可能包括生命能量、矿產资源、乃至地脉幽能），批量『生產』出这些战爭工具。”
“不摧毁或严重干扰这些『催化源』，前线击溃多少敌军，都是徒劳。对方能源源不断地造出更多。”
钱贵补充情报角度。
“靖安司牺牲了三位资深探员，才勉强传回一些关於『催化源』的零碎信息。”
“其外围戒备森严，不仅有北元重兵，更有大量幽影巡逻。”
“內部情况不明，但幽能辐射强度骇人，常人根本无法靠近。”
“有跡象表明，铁鸦军在此界的代理人，很可能就坐镇於最大的那个『催化源』附近。”
陈稳一直静静听著。
手指在座椅扶手上，轻轻敲击。
节奏平稳。
“也就是说。”
他缓缓开口。
“我们面对的，是一个『蜂巢』式的敌人。”
“前线是工蜂，凶猛，但可消耗。”
“后方是蜂后和蜂巢，源源不断產生新的工蜂，並提供指挥与『治癒』。”
“幽影是特殊的兵蜂，执行特定任务。”
“而铁鸦军的代理人，是养蜂人。”
他的比喻简单，却直指本质。
眾人皆点头。
“常规的守城消耗战，正中其下怀。”陈稳继续道。
“我们消耗的是实实在在的人命、物资、国运。”
“他们消耗的，是被催化工具和背后的幽能权限。”
“久守，必失。”
“那君上的意思是……”兵部尚书忍不住问道。
陈稳站起身。
走到沙盘前。
目光从镇北关，移向草原深处那几个红点。
“被动防御，只能延缓败亡。”
“要想破局，必须主动出击。”
“目標，不是前线的工蜂。”