阮小七却笑了，抬手示意身后的弟兄稍安勿躁。
“船爷谨慎，理所应当。”
他並不辩解，只是从怀中取出一个小布包，放在桌上，缓缓推开。
里面是几块风乾的肉脯，还有一小撮色泽金黄的粟米。
“这是样品。
船爷可以验看。
其余物资，都在村外隱蔽处。
船爷確认无误，我们再谈交接。”
张荣盯著那肉脯和粟米看了片刻，又抬眼看了看阮小七坦然的眼神。
他挥了挥手，那名汉子將短刀归鞘。
“不必验了。”
张荣脸上的皱纹似乎舒展了些。
“这肉脯的製法，这粟米的成色，不是偽宋官仓那些发霉的陈米，更不是金狗能拿出来的东西。
是北边自己省出来的乾货。”
他嘆了口气，语气复杂。
“北望军……果然名不虚传。
自家尚且艰难，却还能千里送粮，接济我等。”
他端起面前的碗，將里面浑浊的热水一饮而尽，像是下定了某种决心。
“阮七爷，实不相瞒。”
张荣放下碗，声音低沉。
“岳统制那边的日子，比你们想像的更难过。
朝廷的粮餉，三个月没见著一粒了。
全靠他个人威望和附近百姓接济，加上我们这些义军偶尔拼死送过去一点，才勉强撑著。”
“前几日，金狗的刘豫偽军又攻了一次，虽然被打退了，但岳家军伤亡不小，药材早就用尽了，不少伤兵……怕是熬不过这个冬天了。”
“你们这批东西，是雪中送炭，是救命的东西！”
阮小七默默听著，能感受到张荣话语里的沉重与感激。
他沉声道。
“既是同道，自当互助。
只是，如何安全运到岳统制手中，还需船爷鼎力相助。”
“这个自然！”
张荣一拍桌子。
“这东平湖到淮南的水路，我张荣还算熟悉。
金狗和那些偽军的水师，多是样子货，真正的厉害角色不多。”
“老夫亲自带人，用快船，分几批给你们送过去！”
“保证不出五日，东西就能到岳统制的大营！”
接下来的事情就顺利多了。
双方详细商议了交接和运输的细节。
张荣对水路熟悉，指出了几条隱秘的航道，並承诺派出最好的水手和最快的船只。
一切商定，已是后半夜。
阮小七留下部分弟兄看守物资，亲自带著张荣的人前去確认。
站在湖边，看著张荣手下那些皮肤黝黑、眼神却充满韧性的汉子，沉默而高效地將一袋袋粮食、一箱箱药材搬上狭长的快船，阮小七心中感慨。
这乱世，终究还是有不屈的脊樑。
“阮七爷。”
张荣走到他身边，望著忙碌的湖面，突然低声问道。
“北边……那位陈先生，当真如传闻所说，能领著大伙儿，打出个不一样的世道？”
阮小七转头，看著老者眼中那混合著期盼与审视的目光，郑重地点了点头。
“陈先生说过，路是人走出来的。
金人並非不可战胜，这昏聵的世道，也並非不可改变。”
“关键在於，吾辈是否敢想，是否敢做，是否……敢坚持。”
张荣沉默了许久，最终，只是重重地拍了拍阮小七的肩膀。
“好！
好啊！”
他重复著这两个字，再不多言，转身大步走向湖岸，指挥装船去了。
快船满载著希望，悄无声息地滑入黑暗的湖面，向著南方，向著那片更需要光亮的战场驶去。
阮小七站在岸边，直到最后一艘船的影子消失在芦苇盪中，才缓缓收回目光。
他摸了摸怀里，那枚出发前陈稳亲手交给他的、温润的气运腰牌。
任务，完成了一半。
接下来，就是等待南方的回音，以及……北边那位君上，即將到来的突破。