“所以——”
倪莉莎伸手，在海域图的东南方向划出一片区域。
“银鳞商会的船队会负责这一带。我们在这片海域经营多年，航线和补给都是现成的。”
她划完，手指转向图上大片的空白。
“但仅靠商会的力量，覆盖不了全部区域。”
她抬头，看向蒂安希，又看向克莱因。
“我想请求各位的帮助。”
蒂安希几乎没有犹豫。
“倪莉莎女士这话就有些生分了。”
她站起身来，语速很快，带著一股不容置疑的劲头。
“这里本就是帝国的海域。我身为帝国的公主，保卫疆土是职责所在。”
说完，她微微扬起下巴。那股与生俱来的骄傲在这一刻撑得很满——但並不令人反感。
因为她確实有底气这么说。
倪莉莎冲她点了下头，没有再客套。
然后两个人的视线，不约而同地转向克莱因。
克莱因承受著两道注视，摊了摊手。
“我？我没意见。”
说得轻飘飘的，就跟被人问要不要一块儿去吃晚饭一样。
不过答案有了就行。
“这样的话——克莱因先生，你目前应该还没有合適的远洋船只吧？”
这倒是问到点子上了。炼金工坊有，铭石有，乱七八糟的实验材料堆了半间房——但船？確实没有。
“不如到我的远航者號上来。”蒂安希说，“续航和战备都够用。”
她顿了一下。
“而且同在一条船上，有什么情况也好有个照应。”
克莱因没有立刻答。
他侧过头，看了一眼旁边的奥菲利婭。
奥菲利婭和他对视了一瞬。
什么都没说。只是很轻地，点了一下头。
够了。
克莱因转回来。
“自无不可。”
蒂安希满意地拍了一下桌面，乾脆利落地安排起后续。
“明天清晨，远航者號在主港口启航。你们提前一天把东西收拾好就行。”
她又看了眼倪莉莎。
“航线划分和信息共享，我让副官今天下午就和你对接。”
倪莉莎頷首。
散了。
几人陆续起身。蒂安希带著护卫先走一步，在门口又和倪莉莎低声交代了几句。
克莱因和奥菲利婭最后出门。
阳光从走廊的拱窗斜斜洒进来。
奥菲利婭走在他右侧，步伐沉稳。
走出七八步，她忽然开口。
“阿芙洛斯怎么办？”
克莱因的脚步慢了一拍。
对。阿芙洛斯。那个身上可能藏著深海意志投影的女孩。
“带上。”
奥菲利婭侧头看他。
“留在这里，她就在我的视线之外。”克莱因放慢了步子，嗓子压得很低，“那个东西如果真的在通过她窥探什么，我寧可它在我眼皮子底下窥探。”
奥菲利婭没有再问。
两人並肩走出走廊。
远处港口的方向，海浪拍打礁石的声响隱隱可闻。
克莱因忽然停了。
他抬起头，看向那片海。
蓝得发暗的海面上，几艘商船正缓缓驶入港湾，帆影低垂。一切和往常没什么两样。
但他盯著那片海，半晌没有挪开。
奥菲利婭停在他身旁。
“怎么了？”
克莱因没有立刻回答。几秒后，他收回视线，重新掛上了那副温和的笑。
“没什么。”
他迈步往前走。
“只是在想——”
一阵海风猛地灌过来，把他后半截话扯散了大半。
奥菲利婭跟上去，侧耳去捕捉剩余的尾音。
克莱因的脚步不急不缓，用一种很隨意的口吻说：
“祂终於坐不住了。”
奥菲利婭的脚步顿住。
克莱因又往前走了两步，才回过头。
脸上掛著笑，但那笑只停留在脸上。
海风裹著咸湿的水汽从两人之间穿过，吹起奥菲利婭鬢边几缕碎发。
克莱因抬起手，指了指身后那片暗蓝色的海面。
“有些东西，不是新冒出来的。它们一直就在那里。”
他的手收回来，插进口袋。
“只是之前——在等。”