路明非凑近玻璃，仔细看去。那心臟在淡金色的保存液中微微起伏，表面的细密鳞片隨著液流缓缓张合，仿佛仍在进行著微弱的搏动。这让他想起列车上那只突然睁眼的红龙幼崽，那冰冷的黄金瞳带来的战慄感仿佛再次掠过脊背。
“龙血……”他下意识地喃喃出声。
曼斯教授讚许地看了他一眼：“敏锐的直觉。没错，根据超过一个世纪的研究，多数龙类的能力展现——无论是喷吐火焰、寒冰、雷电还是酸液——其能量来源和媒介，都与它们高度特异化的血液直接相关。血液的合成与调控，涉及心臟、肝臟、脾臟以及某些现已退化或隱匿的龙类专属腺体。心臟，就是这个庞大生物炼金系统的核心反应炉与泵站。”
他顿了顿，像是在斟酌解释给新生听的比喻：“你可以理解为，龙类能在体內，將部分普通血液与储存的特殊『燃料』或『催化剂』——同样源自它们变异的新陈代谢——通过心臟的复杂腔室进行精准混合。当这种混合后的『活化龙血』被泵出，接触空气的瞬间，就会引发剧烈的链式炼金反应，释放出巨大的能量，表现为火焰、爆炸或其他超自然现象。”
“当然，龙类的力量不止那么简单，有些还涉及超自然的言灵，甚至言灵和炼金融合，不过这些是言灵学的课程，你有兴趣可以去选修。”
路明非听得入神，这比任何科幻设定都更真实、也更骇人。
“例如，你们未来会接触到的一种高危炼金化合物——『龙血硝化甘油』。”曼斯教授继续道，语气平静地拋出一个炸弹，“它就是在普通硝化甘油的基础上，融入特定比例和处理过的龙血血清，使其稳定性和威力呈几何级数增长。利用龙类物质改变乃至顛覆常规物质的化学性质，是现代炼金术区別於古典炼金，並与现代化学產生交叉又分道扬鑣的起点之一。”
硝化甘油？路明非脑子里闪过一个名字，脱口而出：“那诺贝尔……”
曼斯教授脸上露出一丝意味深长、近乎狡黠的微笑，缓缓点头：“歷史课本不会记载，但混血种的档案里写得很清楚。阿尔弗雷德·诺贝尔，一位血统相当纯正的混血种，同样，幼年时期的诺贝尔也是孤独的。硝化甘油並非他的发明，而是由义大利化学家索布雷罗所发明。但將这种极不稳定的爆炸物与炼金术结合，特別是成功融入龙血衍生品实现稳定化与威力倍增，从而开创了现代炸药与炼金爆破学新纪元的人，正是他。我们学院『装备部』那些……精力过於旺盛的同事们，”教授提到这个词时，微不可查地皱了皱眉，“最钟爱的材料之一就是各种型號的龙血炸药，毕竟，体积小、威力大、便於『艺术性』发挥。”
路明非屏住呼吸，感觉自己触摸到了歷史水面下巨大的冰山一角。他再次看向那颗心臟，那在液体中缓缓脉动的诡异存在，此刻仿佛连接著一条隱秘而强大的血脉，从古老的龙族一直延伸到诺贝尔的实验室，再到卡塞尔学院那些藏著无数危险的仓库。
“好了，閒谈到此为止。”曼斯教授拍了拍手，恢復严肃，“今天你们的任务是製备最基础的炼金溶剂——『初级龙血活化溶剂』。在常规化学中，水是万能溶剂。但在高阶炼金领域，尤其是涉及龙类力量引导与附魔时，我们需要更特异的媒介。直接使用纯龙血过於暴烈且危险，因此需要將其稀释、驯化，製成可控的『溶剂』。这是养护炼金武器、绘製初级炼金器具、乃至为某些魔动机械核心注入活性的基础材料。”