尤其是自来也，一种日益增长的自卑感淹没了他。
似乎无论他们涉足哪个领域，他都永远无法超越大蛇丸。
走著走著，自来也忍不住瞥了一眼平静地走在他旁边的大蛇丸。
那一刻，仿佛有大蛇丸脑后形成了一个耀眼的光环，光芒四射，让自来也不得不移开视线。
那天晚上，完成实验后，大蛇丸独自回到住处，脑海中反覆回放著细胞移植过程的步骤。
细胞移植远比他最初想像的要复杂。
它不仅需要细胞培养，还需要活体生物作为实验对象。
由於细胞培养过程漫长，而且大蛇丸目前尚不具备进行人体实验的条件，他暂时只能使用老鼠。
目前，他的实验仍停留在细胞培养阶段。
因此，系统分配给他的研究项目尚未取得任何重大突破。
咚咚咚！
突如其来的敲门声將大蛇丸从思绪中拉回。
他皱了皱眉，但还是起身去开门。
毕竟，这是在木叶，还没有哪个敌人敢在这里对他动手。
不过，他仍然有点好奇谁会在这个时间来找他。
打开门，一名暗部站在外面，戴著惯常的面具和穿著鎧甲。
根据其体型和身高，大蛇丸认不出是谁。
“大蛇丸，有人想见你。”暗部开门见山，直接说道。
听到这么直接的要求，大蛇丸第一个想到的是团藏。
但他隨即又否定了这个想法。
团藏刚建立“根”组织不久，地位还不够稳固。
大蛇丸甚至还没向他透露过任何科研成果，团藏不太可能在这个阶段联繫他。
“谁想见我？”大蛇丸带著一丝警惕问道。
暗部犹豫了一下，答道：“抱歉，我不能透露。到了你就知道了。”
大蛇丸愣了一下。
有人能调动暗部，却不能透露身份？
木叶除了三代火影和团藏，还有別的实权人物吗？
“好吧，”大蛇丸平静地说，“带路。”
儘管好奇，大蛇丸並不感到威胁。
在木叶，没人敢动他。
他对村子的价值太高了；涉及他的任何风吹草动都可能引发一连串的后果。
儘管如此，大蛇丸还是保持著警惕，跟隨暗部穿过村子。
他们最终来到一座僻静的宅邸，离木叶的一处秘密研究设施不远，不过规模明显小得多。
靠近时，大蛇丸轻声自语：“六个守卫？”
“嗯？你说什么？”暗部没听清，困惑地回头看了一眼。
“没什么。”大蛇丸回答，掩饰住自己的惊讶。
宅邸表面看似普通，但大蛇丸已经察觉到周围潜伏著六名暗部。
住在这里的人显然非同小可。
大蛇丸眯起眼睛，將感知能力聚焦在宅邸內的人身上。
他立刻感应到一股庞大的查克拉。
难道是……她？大蛇丸心中闪过一丝明悟。
好奇心被勾起，他跟著暗部进一步深入，脑海中飞速闪过各种可能性。
……
大蛇丸的感知能力，是他最近才开始研究的东西，利用蛇类的独特特性来探测周围的查克拉。
虽然范围不如原著中大蛇丸的查克拉感知那么广，但对他这个层次的人来说，准確度已经相当惊人了。
因此，他能够感知到小屋內的身影，並迅速推断出她们的身份。
果然，暗部打开了门。
一位身著白色和服、梳著双髻的中年女性出现在大蛇丸面前。
虽说是中年，但她的面容更显沧桑，无数岁月的痕跡清晰地刻在脸上。
暗部一言不发，示意大蛇丸进去。
他照做了，步入房间。
暗部隨后悄无声息地退下，关上了门，留下两人独处。
大蛇丸看清眼前之人时，立刻证实了自己的猜测。
女子和服上绣著的千手族徽，加上她鲜艷的红髮，让她的身份不言而喻。
“您想见我？”大蛇丸问道，虽然他已经知道了答案。
“是的。”女子平静地回答。
“您是……？”大蛇丸假装不確定，儘管他已经猜出她是谁。
“漩涡水户。”她的声音轻柔却坚定。
“漩涡水户”这个名字，其分量远非四个字所能承载。
一旦说出，即使是三代火影猿飞日斩也得表示敬意。
难怪她能有如此影响力，有这么多暗部护卫。
漩涡水户——当前的九尾人柱力，忍者之神千手柱间的妻子，千手一族真正的女族长。
这些头衔中的任何一个，都足以震动忍界。
大蛇丸对於能见到她本人確实感到惊讶，但他没有表现出来。
他依循礼节，整了整衣袍，微微鞠躬。
“荣幸之至，水户大人。请原谅我先前的失礼。”他语气恭敬地说。
“啊，真是个有礼貌的年轻人。”水户评论道，神態温和亲切。
她身上有种特质——一种自然的亲和力，让她的存在如春风般令人舒缓。
这是某些人与生俱来的品质。
“请坐。”她带著慈祥的微笑，示意旁边的椅子。
大蛇丸点点头坐下，脑子里已经在飞速思考她召见他的原因。
虽然她在木叶居住已久，但以她的身份，很少直接与他人接触。
为什么偏偏是他？
难道是为了纲手？
毕竟，除了是初代火影的妻子，漩涡水户还是纲手的祖母。
如果她是为了纲手的事找他，倒也说得通。
但是，如果问题与纲手有关，水户应该不需要直接介入吧？
正当大蛇丸陷入沉思时，水户再次开口，打断了他的思绪。
“我听说，那个强效恢復药剂是你开发出来的。”她的声音温和但带著探究。
大蛇丸从沉思中回过神，点点头。
“是的，水户大人，我参与了开发。”
水户轻轻笑了笑。
“不必这么拘谨。你是纲手的同学，对吧？你可以像她一样，叫我水户奶奶。”
大蛇丸犹豫了一下，內心有些矛盾。
两世为人，他从未体验过有“奶奶”的概念。
被要求这样称呼別人，感觉很奇怪，几乎不自然。
但停顿片刻后，他还是顺从了。
“是……水户奶奶。”大蛇丸终於说出口，儘管感觉有些拗口。
水户温暖地笑了。
“大蛇丸，你是个出色的年轻人。虽然没有出身名门大族，没有任何显赫的家庭背景，但你完全凭自己的本事成了日斩的弟子。我对你的未来寄予厚望。”
大蛇丸保持沉默，感觉到谈话即將进入更深层次。
果然，水户顿了顿，继续说道：“纲手对你评价很高，你知道吧。她常提起你的天赋和实力。今天见到你，我发现你比传闻中更令人印象深刻。”
她的话在空中停留了片刻，然后补充道：“我猜你一定在想，我为什么叫你来这里，对吧？”
“说实话，是的。”大蛇丸回答，“我很好奇。”
水户柔和地笑了笑，神態依旧平静。
“可以理解。任何人被这样不明不白地召见都会好奇。不过別担心，没什么太严重的事。人老了，就爱嘮叨几句，希望你別介意。”
“不会。”大蛇丸说，但仍保持著警惕。
水户的表情变得若有所思。
“今天我找你来，其实只有一个原因。我想听听你对未来的看法。”
“我对未来的看法？”大蛇丸疑惑地问，“您具体指的是什么？”
“我是问你的理想……你的梦想。”水户澄清道，语速缓慢而慎重。
她说话时稍稍整理了一下衣袍，目光始终落在大蛇丸身上。