回城的路上，没人说话。
五个孩子，四个考上了，一个没考上。
这本该是件高兴的事，但气氛却沉重得像压了块石头。
李芊芊走在林峰身边，几次想开口，又不知道该说什么。
她的小脸上写满了纠结，既为自己考上高兴，又为林峰难过。
这种矛盾的情绪让她走路都变得小心翼翼，生怕踩到林峰的影子似的。
张开跟在后头，眉头紧锁。
他时不时看林峰一眼，想说什么，但张开嘴又闭上。
最后只是重重嘆了口气，继续闷头走路。
赵明轩走在最前面，背挺得笔直。
他没有回头，也没有放慢脚步，就这么一直走著。
他的步伐里透著一种轻快，那是压抑不住的、属於胜利者的轻快。
陈静安走在最后，依旧安静。
但他的目光一直落在林峰背上，空茫的眼睛里，有林峰看不懂的情绪。
青龙和莫问走在队伍两侧，像两尊沉默的守护神。
走到半山腰时，林峰脑海里响起了玉元真人的声音。
“小子。”
声音难得的温和。
林峰没回应。
“一时的挫折，没什么大不了的。”玉元真人说
，“老夫当年学炼丹，炸了多少炉？数都数不清。可你看我现在，不还是成了七品炼丹师？”
林峰还是没说话。
“读书这条路走不通，还有別的路。”
玉元真人循循善诱，
“跟老夫学炼丹，或者跟你那个青龙伯伯闯荡江湖，都行。条条大路通……通哪儿来著？反正都能走。”
林峰终於在心里回了一句：“我不想学炼丹。”
“那你想干啥？”
“我想……”林峰顿了顿，
“我想知道我为什么没考上。”
玉元真人沉默了。
过了一会儿，声音又响起来：“可能你答得不好。可能有人比你答得更好。可能……可能这里面有事。”
“什么事？”
“这我就不知道了。”
玉元真人说，
“不过小子，这世道，有时候不是你有本事就能上的。得看人，看关係，看运气。”
林峰不说话了。
他知道玉元真人说的是实话。
刚才在榜前，那些人议论宋晓东的话，他都听到了。
第一百名，知府大人的儿子……这里面有没有事？
他不知道。
但他知道，自己没背景，没关係，就是个小镇来的穷小子。
也许，这就是原因。
回到客栈，已经是晌午了。
午饭是在楼下吃的。菜很丰盛，但林峰吃得味同嚼蜡。
他强迫自己抬起头，笑著对小伙伴们说：“恭喜你们，明天就要去书院了。”
李芊芊眼圈又红了。
张开闷声道：“林峰，你……”
“我没事。”林峰打断他，
“真的。”
他看向莫问：“莫师叔，白鹿书院……什么时候还收学生？”
莫问放下筷子，捋了捋鬍子：“进白鹿书院需要拿到推荐信。”
“青阳书院推荐信吗？”
林峰心里一沉。
“对，需要在青阳书院读上一年，拿到推荐信”
林峰低下头
爹让他出来，不是为了让他灰溜溜地回去的。
饭后，各自回房。
林峰躺在床上，盯著屋顶，一夜无眠。
他想了很多。
想河西镇，想爹，想瑶姨和小黑叔。
想这一路走来的点点滴滴。想自己为什么没考上。
想以后该怎么办。