“我……我看了能找到的所有电子学书。”陈星有些不好意思，“还自己装过收音机，画过电路图。但集成电路……没见过。”
“没见过没关係。”赵四说，“设计组会从最基础的教起。但你要做好心理准备。这条路很苦，要学的很多，而且可能很长时间看不到成果。”
“我不怕苦！”陈星站起来，声音有些激动，“在陕北插队，什么苦没吃过？我就想……就想学真本事，做点实实在在的事！”
他的话引起了一阵共鸣。那几个知青都用力点头。
“好。”赵四点点头，“要的就是这个劲头。”
问题一个接一个。有问经费的，有问材料的，有问协作单位的，有问保密规定的。赵四一一解答，答不上的就记下来，承诺会后研究。
气氛渐渐热起来。刚开始的拘谨和疑虑，慢慢被一种混合著焦虑和兴奋的情绪取代。
楚怀远一直坐在旁边听，这时才又站起来：“好了，问题提得差不多了。我说几句实在话。”
所有人看向他。
“这个工程，很难。”楚老说，“难到什么程度？难到可能我们投入五年时间、无数心血，最后造出来的晶片，性能还不如人家三年前的產品。”
“那我们还干吗？”有人小声问。
“干！”楚老斩钉截铁，“因为这是从无到有的一步。你不迈出这一步，就永远不会有第二步、第三步。现在性能差，没关係。先解决有无问题，再解决好坏问题。”
“同志们，咱们这一代人，註定是铺路的一代。”他的声音沉下来，“可能我们看不到晶片普及的那天，可能我们造出的第一代產品很快就会被淘汰。但我们要做的，就是把这条路铺起来，把基础打牢，把人才培养出来。这样，下一代人才能跑得更快，才能追上，才能超越。”
“这就是我们的使命。做铺路石。”
屋里久久沉默。
然后，不知谁先鼓的掌。掌声从零落变得密集，最后响成一片。
陈星站起来，脸涨得通红：“我……我愿意做铺路石！”
“我也愿意！”又一个年轻人站起来。
“算我一个！”
“干吧！再难也要干！”
看著这一幕，赵四眼眶发热。他想起了系统离开时说的那句话：“未来，在你们手中。”
是的，在他们手中。在每一个愿意做铺路石的人手中。
会议开了三天。
分组討论，制定计划，分配任务，落实责任。三天里，这个小院里灯火常常亮到后半夜。走廊里、院子里、甚至食堂饭桌上，隨时都有人在討论技术问题。
赵四几乎没怎么睡。他要协调各组，要解决矛盾，要拍板决策。楚老年纪大了，撑不住，但每天早晚都要来转一圈，看看进展。
第三天下午，最后一次全体会议。
五个组的组长分別匯报了初步计划。设计组计划用半年时间吃透4004架构，一年內完成自主设计；製造组要改造现有设备，同时筹建简易洁净室；封装测试组要开发简易测试系统；应用组已经列出了三个示范系统。医疗管理、数控工具机、教育辅助。
虽然还很粗糙，虽然还有很多不確定，但框架搭起来了。
“好。”楚老最后总结，“从今天起，『748工程』正式启动。同志们，记住咱们墙上的那句话。”
所有人看向横幅：“自力更生，抢占资讯时代制高点”。
“这不是口號。”楚老一字一句，“这是誓言。是我们这一代技术工作者的誓言。五年后，1980年，我们要用实实在在的成果，兑现这个誓言。”
“有没有信心？”
“有！”吼声震得窗户嗡嗡响。
散会后，人们陆续离开。有的要赶火车，有的要回单位交接工作。每个人走前，都来跟赵四握手。
“赵总工，我们上海组回去就开工。”
“赵总工，设计组那边有问题隨时联繫。”
“赵总工，保重身体。”
赵四一一回应，手都握麻了。
最后走的陈启明、林雪、张卫东他们。年轻人眼圈都红红的，不知是熬夜熬的，还是激动的。
“赵总工，我们……”陈启明嗓子哑了。
“什么都別说。”赵四拍拍他的肩，“回去好好干。记住，你们现在不是学生了，是组长，要带团队，要担责任。”
“明白！”
“去吧。”
人都走了。院子里一下子空了，只有松涛声。
楚老走过来，和赵四並肩站著：“累了吧？”
“还行。”赵四揉了揉太阳穴，“就是脑子有点乱，太多事要想了。”
“別急，一件件来。”楚老望著远山，“赵四啊，我今天特別高兴。”
“高兴什么？”
“高兴看到那么多人，尤其是年轻人，眼睛里都有光。”楚老缓缓说，“那种光，我很多年没见过了。那是相信未来、愿意为未来拼命的光。”
赵四点点头。他也看到了。
“这光，是你点起来的。”楚老转头看他，“所以你得护著它，让它烧旺，別灭了。”
“我会的。”
“还有，”楚老顿了顿，“你也得护著自己。这条路还长，你得留著劲，走到最后。”
“我知道。”
夕阳西下，把两人的影子拉得很长。
远处传来火车的汽笛声，悠长，辽远。那是载著刚刚散会的工程组成员们，驶向四面八方的声音。
他们带著同一个目標，回到各自的岗位，开始各自的战斗。
而战斗的號角，今天在这里吹响了。
“楚老，”赵四忽然说，“您说，五年后，咱们能成吗？”
楚怀远沉默了很久，然后笑了：“成不成，得干完了才知道。但我知道一件事。”
“什么？”
“就算不成，这条路也得走。因为不走，就永远没可能成。”
赵四也笑了。是啊，不走，怎么知道成不成？
他抬起头，看向天际。最后一缕夕阳正沉入山后，但天边已经亮起了第一颗星。
虽然微弱，但很坚定。
就像他们刚刚点燃的这簇火。
微弱，但坚定。
而且，终將燎原。