“他能挺过去吗？”叶浅浅问。
“能。”韩长生说。
日子一天一天往后推。
小牧每天起得很早。
天还没亮，它就跑出帐篷。
它绕著羊群跑圈，把走散的羊赶回队伍里。
远处的草丛里有野狼的影子，小牧压低身体，衝过去，咬住野狼的脖子，用力一甩，把死狼拖回帐篷前。
它干活很卖力，韩长生看在眼里。
韩长生吃完羊肉，会把带骨髓的骨头扔给小牧，韩长生炼出的废丹药，也倒在小牧的饭盆里。
小牧吃得很快。它连骨头带丹药一起嚼碎，咽进肚子里。
它身上的气息越来越强。它的体型变大，身上的黑白毛髮变得发亮。
这一天中午。
天阴了。
黑云压在草原上。
云层里有雷光闪动。
小牧站在空地上。
它仰起头，对著天空吼叫。
一道水缸粗的天雷劈下来。砸在小牧的背上。
小牧趴在地上，四条腿深深插进泥土里。它咬著牙，没有退缩。
第二道，第三道。
雷光把草地烧得焦黑。
韩长生坐在摇椅上，看著远处的雷劫。
他手里端著一杯茶，吹了吹上面的浮茶，喝了一口。
最后一道雷劈完。
云层散开，太阳重新照在草地上。
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焦黑的土坑里，伸出了一只手。人的手。
小牧从坑里爬出来，它身上的毛髮褪光了。
它变成了一个光头青年。
皮肤微黑，个子很高，肩膀很宽。
它低头看看自己的手，又看看自己的腿，在原地蹦了两下，適应了两条腿走路。
它跑到帐篷前。
韩长生扔给它一套粗布衣服。
小牧抓起衣服，套在身上，衣服有点紧，勒著它的肌肉。
“主人。”小牧开口说话。声音很浑厚。
“突破到元婴期了。”韩长生放下茶杯，“感觉怎么样？”
“很有劲。”小牧握紧拳头，“能打死几百头牛。”
韩长生指了指旁边的一辆两轮木板车。
车上放著切好的羊肉和一块大木板，旁边放著一把杀猪刀。
“以后赶羊的活不用你干了。”韩长生说，“你每天推著这辆车，去三十里外的镇子上卖肉。卖肉的钱，拿去买酒买调料。”
小牧看著木板车。眼睛亮了。
“好。”小牧走到车前。双手握住车把，往上一抬。推著车就往前走。
它走得很快，木轮子在草地上压出两条深沟，喜欢干活，主人交给它任务，它觉得主人看重它。
韩长生看著小牧推车走远的背影，笑了笑。
天快黑了。
风变凉了。
帐篷里点了一根蜡烛。火苗晃动。
桌子上放著两碗长寿麵。
麵条上面臥著两个荷包蛋，撒著葱花。
今天是叶浅浅的生日。
叶浅浅坐在桌边。
她没有动筷子，双手交叉放在腿上，低头看著地面的泥土。
韩长生从外面走进来。他拍掉肩膀上的草屑。
他走到叶浅浅身后，伸出双手环住叶浅浅的腰，下巴放在叶浅浅的肩膀上。
叶浅浅身体往后靠，贴在韩长生的胸口上。
“时间过得真快。”叶浅浅看著桌子上的麵条，声音很轻。
“是啊。”韩长生说。
“我又老了一岁。”叶浅浅说。
韩长生把脸贴在她的头髮上：“修仙的人，寿命长。你不老，跟以前一样好看。”
叶浅浅没有笑。
她抬起手，摸了摸平坦的肚子。
“我努力了这么长时间。过了这么多年。”叶浅浅看著摇晃的烛火，“还是跟以前一样。”
韩长生知道她在说什么。
“两个人，还是我们两个人。”叶浅浅嘆了一口气，“家里太冷清了。我想有个孩子在地上跑。”
韩长生收紧手臂，把叶浅浅抱得更紧。
“现在这样挺好的。”韩长生在叶浅浅耳边说，“我就喜欢现在的日子。每天睁眼就能看到你，饿了你做饭，困了我们一起睡觉。”
叶浅浅偏过头，看著韩长生的脸。
“我们的二人世界，我还没过够。”韩长生看著她的眼睛，“再过几百年，几千年，我也过不够。”
叶浅浅咬了一下嘴唇。
“嘴甜。”叶浅浅伸出手指，戳了一下韩长生的胸口，“你以后要勤劳一点。不能每天只知道躺在摇椅上晒太阳。”
“好。”韩长生抓住她的手指，“我以后多出力。”
叶浅浅脸红了。她抽出手指，拿起筷子。
“吃麵。”叶浅浅说。
两人刚拿起筷子。帐篷外面传来了脚步声。
脚步声很乱。有重有轻。
韩长生放下筷子。
“有人来了。”韩长生站起身。
他掀开帐篷的门帘，走出去。叶浅浅跟在后面。
帐篷外面的草地上，站著三个人。
一个男人，一个女人，女人手里牵著一个小孩。
男人穿著一身灰色的长袍，背上背著一把宽背大刀。
他的脸上有风霜的痕跡，下巴上长著胡茬。
女人穿著青色的裙子，打扮得很朴素。
小孩大概五六岁，躲在女人的腿后面，探出半个脑袋，好奇地看著韩长生。
男人的目光落在韩长生的脸上。
他的眼睛瞬间睁大，身体猛地抖了一下。
男人往前迈出两大步。双膝一弯，重重地砸在草地上。
“砰。”
泥土飞溅。
男人抬起头，眼睛红了。眼泪顺著脸颊流下来。
“师父！”男人大喊，声音在草原上迴荡。
这个人是王临。
韩长生的二徒弟。
王临转过头，看著身后的女人和小孩。
“快！跪下！叫师父！”王临衝著女人喊。
女人赶紧拉著小孩，走到王临身边。
她提著裙子，跪在地上。