“近日秋雨连绵，那边土质疏鬆易塌，且地形狭窄，若有落石极难躲避。卑职建议，绕行左侧的高坡，虽多走三里路，但视野开阔，更为稳妥。”
那统领勒住韁绳，狐疑地瞥了这个“文弱”探花一眼，又看了看远处幽深的山坳，最终点了点头：
“准。”
队伍变道而行。
当行至高坡顶端向下俯瞰时，眾人隱约可见那断魂坳的草丛中，惊起几群飞鸟。那是有人埋伏才会有的动静。
统领回过头，深深看了陈平一眼，目光中少了几分轻视，多了几分审视。
陈平却只是缩了缩脖子，訕笑道：
“以前走鏢听老人们瞎念叨的，没想到还真蒙对了，侥倖，侥倖。”
……
入夜，车队宿於一处名为“安平”的荒野驛站。
驛站破旧，透著股霉腐味。
几名禁军围著火炉烫酒，招呼陈平过去暖身子。
“多谢诸位大哥，在下不胜酒力，喝了误事，还是早些歇息，明日还要赶路。”
陈平拱手告罪，婉拒了这充满诱惑的提议。
在江湖上，酒是穿肠毒药，越是这种看起来安全的地方，越不能鬆懈。
回到分配的二楼客房，陈平没有脱衣，而是先检查了窗户插销，又从怀里摸出一把乾麵粉，均匀地撒在门后与窗台的地面上。
做完这些，他轻轻一跃，如灵猫般翻上了房梁。
这里视野开阔，且处於视线死角。他盘膝而坐，怀抱雁翎刀，闭目养神，呼吸若有若无，进入了《松鹤延年劲》特有的浅眠状態。
是夜。
子时刚过，驛站外的树林中突然传来一声悽厉的梟叫。
“咕——”
这声音尖锐刺耳，不似活物。
马厩里的马匹突然开始不安地躁动，铁蹄踢踏著木栏，发出沉闷的声响。
房梁之上，陈平双目陡然睁开，眸中精光一闪。
不对劲。
守夜的禁军就在楼下大堂，为何对马匹的躁动毫无反应？
他悄无声息地滑下房梁，透过地板的缝隙向下窥探。
只见那名负责守夜的士兵正背对著楼梯，手按刀柄，直挺挺地站著，宛如一尊雕塑。
陈平屏住呼吸，指尖扣住一枚铜钱，轻轻一弹。
“叮。”
铜钱撞击在士兵的脚边，清脆作响。
那士兵依旧一动不动，连头都未回。
一股寒意顺著陈平的脊梁骨直衝天灵盖。
他不再犹豫，身形如鬼魅般飘落地面，绕到那士兵正面。
借著昏暗的灯火，陈平瞳孔一缩。
这士兵面色铁青，双目圆睁，眼球上布满了蛛网般的血丝，早已没了气息。
但他身上既无刀伤也无中毒跡象，反倒好似被什么东西一下子抽乾了精气神，死状与乡野传说中的“中邪”一般无二。
就在这时，一阵阴风凭空捲起，驛站內原本昏黄的油灯忽明忽暗，烛火变成了诡异的惨绿色。
二楼尽头，叶慕青所在的房间突然亮起一道柔和却耀眼的白光。
那光芒纯净浩大，竟將周围的阴寒之气逼退了三尺。
“何方妖孽！敢在本宫面前放肆！”
一声娇喝穿透楼板，自有一股凛然不可侵犯的威严。
陈平心头剧震。
这白光，这威压，绝非凡俗武学！
难道这世上真有……
还没等他细想，驛站那厚重的实木大门发出一声巨响。
“轰！”
大门被狠狠撞开，木屑纷飞。
浓稠如实质的灰白迷雾，夹带著腥臭味，涌入大堂。
迷雾之中，影影绰绰，似有无数鬼魅在窃窃私语。