黑色的商务车在大雨里顛簸，车轮捲起泥汤，溅在路边的铁皮围栏上。
王撕葱握著方向盘，时不时从后视镜打量后座的人。
顾辰换了一身洗得发白的灰色粗布衫，手里攥著个半旧的蛇皮袋。
他脸色依旧白得像张透光的纸，呼吸频率极低，如果不仔细看，跟个没气的死人差不了多少。
“辰哥，委屈你了，京城现在查得太严，那帮人跟疯狗一样到处闻味儿。”
王撕葱压低嗓音，顺手甩掉菸灰，眼睛盯著前方的红绿灯。
顾辰没抬眼皮，手指摩挲著布袋里的东西。
“身份办妥了吗？”
他开口说话，嗓子还是破锣一样的磨礪感，听著让人心底发毛。
王撕葱赶紧点头，从手套箱里抠出一张身份证，递了过去。
“妥了，『陈古』，老家是山里出来的採药学徒，没根没底，身份背景我洗了三遍，绝对乾净。”
顾辰接过卡片，指尖在那个名字上颳了一下。
“神医堂那边怎么说？”
王撕葱挠挠头，有些犹豫。
“那是苏家的產业，苏老爷子以前跟我爸有点交情，但我没透你的底，只说是个远房亲戚，想找个地方猫著混口饭吃。”
车子转进一条破旧的老街，青砖瓦片上爬满了暗绿色的苔蘚。
街道尽头掛著一块黑底金字的牌匾，上面写著“神医堂”三个大字。
比起那些高耸入云的写字楼，这地方显得寒酸，却透著股子钻进骨头的药香味。
车子还没停稳，武馆侧门就被推开了。
一个扎著高马尾的女孩叉著腰站在台阶上，鼻尖挺翘，眉眼间带著股子散不掉的火药味。
她穿著一身贴身的黑色劲装，袖口挽到手肘，露出的皮肤是健康的小麦色。
“王大少，这就是你说的那个『医学奇才』？”
苏曼上下扫了顾辰一眼，眼神停在他那个破蛇皮袋上，嘴边掛起一抹嫌弃。
王撕葱乾笑两声，拉开车门把顾辰扶了下来。
“苏曼，这就是陈古，你带他熟悉一下，只要管吃管住就行，活儿儘管使唤。”
苏曼冷哼一声，转身往里走，马尾辫在后脑勺甩得啪嗒响。
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“进来吧，別怪我没提醒你，神医堂不养閒人，走关係进来的也一样。”
顾辰提著袋子，迈过门槛，脚步落在大理石地面上，虚浮得厉害。
他感知了一下体內，丹田处依旧冷颼颼的，像是个灌满了冰渣的空壳子。
神医堂的后院比前厅大得多，露天支著几十个大木架子，晒满了各色药材。
空气里混合著苦涩、辛辣和泥土的味道，熏得人眼睛发酸。
苏曼指著墙角那一堆还没过筛的陈皮和半夏。
“那是今天下午的任务，把里面的砂石剔出来，再按照年份分好。”
顾辰看了一眼那座小山似的药材堆，没吭声，直接走过去蹲了下来。
苏曼见他这幅闷葫芦样子，气就不打一处来。
“哑巴了？问你话呢，能不能干？”
顾辰抓起一把干缩的陈皮，指尖轻轻一捻。
“能。”
他回答得简单利索，头都没抬，开始低头挑拣。
苏曼切了一声，对著王撕葱挥挥手。
“人交给我了，你赶紧滚蛋，看著你那身行头我就头大。”
王撕葱给顾辰使了个眼色，缩著脖子钻回车里，一溜烟跑了。
苏曼盯著顾辰看了一会儿，见他动作虽然慢，但每一块药材分得极准。
她撇撇嘴，嘟囔了一句“绣花枕头”，便转身钻进隔壁的炼药室。
炼药室的门关得严实，却能听到里面传出液体沸腾的咕嘟声。
顾辰一个人待在院子里，耳朵微动，捕捉著周围的一切声响。
后院廊下坐著个穿长衫的老头，手里攥著把紫砂壶，闭目养神。
老头脚下趴著一只瞎了一只眼的黑猫，尾巴有一下没一截地拍打著地面。
那老头始终没睁眼，可顾辰能感觉到一股隱晦的视线在他背上来回扫。
他权当没发现，继续手上的活计。
体內的雷意残存得极少，仅剩的那一丁点像萤火虫似的，缩在脊髓深处。
他每拨动一片药材，都会下意识引动那抹雷意去感知药性。
这些在別人眼里的边角料，在他指尖下仿佛有了呼吸。
一下午的时间过得极快，夕阳把院子染成血红色。
顾辰处理完那堆药材，顺手把筛出来的药渣和碎皮拢到一起。
这些药渣里混了不少灵性未散的药须，平时都被当成垃圾扔掉。
他把药渣揉碎，借著掌心残留的一点雷意热度，缓缓揉搓。
脊髓里的雷意通过指尖溢出，极其微小，却带著一种难以名状的穿透力。
药渣在压力下开始变色，原本灰败的残渣逐渐透出一股子乾草的清香。
他把这些褐色的小粉末装进一个废弃的小瓷瓶里。
“补元散，勉强够塞牙缝。”
他自言自语，眼神里透著几分无奈。
现在的他，哪怕是这种最低等级的药散，也得费好大劲才能弄出一丁点。
就在这时，炼药室里突然传出一声闷响。
紧接著是重物倒地的声音，还有一阵急促的、像是拉风箱一样的喘息。
“该死……分量加多了……”
苏曼的声音里透著绝望，伴隨著剧烈的咳嗽。
顾辰站起身，拍掉裤腿上的灰，几步走到炼药室门口，一把推开了大门。
屋子里满是蓝色的烟雾，一股浓烈的辛辣气味刺得人睁不开眼。