在妓院二楼繚绕的烟雾中，麦克·奥谢再次掏出怀表看时间。
心情也越来越焦躁。
他眼前仿佛又闪过陈九的刀劈开雾气时的那道寒光。
三天前在北滩捕鯨厂的景象，至今仍是他挥之不去的噩梦。
那个眼睛通红的华工用生锈的铁矛刺穿他身前的同伴，矛尖穿透胸膛后，距离他不足二十公分。
从那天起，夜里他总是梦见自己被大卸八块的惨状。
楼下歌女哼著小调，那颤音总让他联想起自己上药时的惨叫。
“该死的黄皮杂种……”他灌下威士忌，辛辣的酒液刺激得他舌根发木。
当走廊终於传来靴子与地板的摩擦声，他下意识地站了起来。
帕特森警长推开门。
“你终於来了！”麦克忍不住激动地握紧了拳头。
从捕鯨厂回来后，他立刻派人去警察局报信，可巡警带回的消息却让他脊背发凉。
那些拿了他们无数好处的“好兄弟”，竟然只是象徵性地去码头溜了一圈就草草了事。
一群贪婪无度的狗崽子！
他不信这么大的事帕特森会不知道，可这个警长却整整晾了他三天。
他原以为是给的钱不够，今天又特地备了一箱五百美元。
眼睁睁看著从码头苦力身上榨出的油水从指缝流走，他心痛得难以自持，只能在心里拼命咒骂。
“二十多个人！整整二十多个兄弟不见了！天知道是被那些黄皮屠夫剁成肉馅吃了，还是扔去餵了海鱼！”
麦克的拳头愤愤地砸在桌上，“码头帮和屠夫帮死了多少人，现在还没个数……”
“呵，连麦可都死了……”
他將一份加州和联邦的法律文书抄本在桌上推开，写著“聚眾斗殴罪”的段落已被他用红墨水划满斜线。“法院去年判了七个华人绞刑，聚眾斗殴是重罪，这次只需要您把那些清虫送进去……”
帕特森只是冷冷地站在原地，一动不动，眼里带著讥讽。
麦克受伤的右耳开始渗血，他心里有些发慌，语速也快了起来：“工人党愿意交出十二个爱尔兰人顶罪，他们可以当庭承认和捕鯨厂的黄皮猴子勾结……加州法律禁止黄种人在法庭上作证支持或反对白人，再说根本没有律师肯为他们辩护，这官司是贏定的……法院从来不给华人配翻译，之前那个广东佬被判绞刑时，连辩护词都是厨子隨便编的……”
“帕特森！帕特森大人……你说话啊！”
帕特森扯下鹿皮手套，左手像一把扳手一样钳住麦克的下巴。“蠢货！”
他低吼道，“你真是蠢到无可救药！我告诉过你让你低调行事，没想到你还要闹上法庭，还嫌出的风头不够大吗！知不知道最近是什么日子！打又打不贏，那么多人被人像狗一样撵回来，全金山的爱尔兰人都因为你蒙羞！”
“我默许你动手，是让你把那帮黄皮猪赶走，让他们永远消失！不是让你用爱尔兰人的尸体堆满码头！”
帕特森满腔的怒火化作一记响亮的耳光，狠狠甩在麦克左脸。
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麦克后背撞上木桌角，疼得他眼冒金星。
他尝到嘴角渗出的血腥味，一股愤恨油然而生。
“那些黄皮杂种根本不怕子弹！他们的枪还不会哑火！”
他咬著牙嘶喊起来，“那根本就是当兵的！你根本就不知道！那绝对不是普通的苦力！……”
“闭嘴吧！就凭那些饭都吃不饱的猴子？你知道警局的人说什么吗？他们说那里面全是老人和小孩，满地躺的都是伤员。他们甚至怀疑这是你们爱尔兰人刻意搞的屠杀！”
帕特森扯开制服领口，气极反笑。
他看著眼前被嚇破胆的男人，失望地摇了摇头，自顾自地剪了根雪茄。“我栽培你当劳工党魁首，不是为了让你和街头混混一样玩刀子！”
他点燃雪茄，吐出一口浓烟，“整理好衣服跟我走，大人要见你！”
这一句话让房间里瞬间沉默，麦克·奥谢的冷汗已经浸透了亚麻衬衫。
他万万没想到，捕鯨厂的一场斗殴竟然能惊动那位大人。
此刻他的心像是沉入了冰窖，愤怒不甘早已烟消云散。
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一辆黑色马车停在楼下，拉车的两匹纯黑骏马正不耐烦地甩著尾巴。
“管好你的舌头，不管大人说什么，你只管老实认错。”
帕特森掀起车帘前，將一口古巴雪茄的浓烟喷在麦克脸上。“你要是敢狡辩半个字，明天海湾里就会多一具无名尸。”
说完，他小心翼翼地吐乾净嘴里的烟雾，把手里名贵的哈瓦那雪茄扔到路边，整理了一下袖口。
帕特森换上一副沉稳的面孔，拉开车门，朝里面说了句什么，接著便躬身后退，把门口的位置让给了麦克。
车厢內，布莱恩特议员静静坐在里面。
他左手捏著一份记者的手稿，那个小报的记者如今已经沉入大海。
潦草的手写体標题赫然写著：《爱尔兰暴徒与华工在北滩血腥廝杀，圣弗朗西斯科能否终结野蛮？》
麦克战战兢兢地坐进对面的位置，头也不敢抬。
门外的帕特森关上厢门，如哨兵般肃立。
布莱恩特的黑呢礼帽压得很低，帽檐的阴影里，雪茄火星忽明忽暗。他看著低头忘了问好的麦克，气不打一处来。
“你做的好事！”
雪茄头猛地戳上麦克的手背，皮肉的焦糊味混著议员的唾沫星子一同炸开。“威廉·阿尔沃德的码头扩建案明天就要表决！现在就差让所有人都知道，你跟一群黄皮猴子在北滩打了一架！”
麦克的指节捏得发白。
手背的灼痛让他想起自己刚来这座城市的时候，在码头挨工头鞭子打的滋味，但此刻更刺痛他的是议员的態度，那正是他平日里耀武扬威的底气所在。
“阿尔沃德正愁找不到藉口插足码头区的配额！”
“马上月底就要选举，要是让阿尔沃德当上了市长，哼，那个傲慢的德国人只会毫无差別地剥削所有人！”
“感恩节游行事关我能不能当上市长，要是再搞砸……”
他突然压低声音，“你这些年贪污的钱，我会让人查得很仔细。”
麦克的膝盖重重磕在地毯上，额头直接叩在议员擦得鋥亮的鞋上。
“阁下，游行当天我会让至少一千个爱尔兰兄弟塞满每一条街道！”
他声音颤抖，慌不叠地表达忠心，“圣派屈克见证，我愿为爱尔兰同胞……”
议员用鞋尖抬起麦克的下巴，打断了他的话。
灰眼睛眯成一条缝：“感恩节游行一定要办得壮观，我已经安排好了摄影师。你的演讲稿要儘快写完给我，主题就围绕华人对本土劳工的威胁来写，一定要强硬激进，明白吗？记得在结尾加上『上帝保佑美利坚』，那帮新教徒最爱听这个。”
“至於那群黄皮……”他忽然轻笑一声，“等我的《码头安全整顿令》通过，那些跟你们抢工作的黄皮，自然会被『合法』地清退。”
帕特森在车外咳嗽几声提醒。
布莱恩特议员坐直了身子，將手里的稿件砸在麦克脸上：“滚去筹备游行吧。要是做得好，我当选市长之后，会全力扶持你成立加州工人党。”
麦克爬出车厢时险些栽进阴沟。