曹操心头一跳，从五千七百万金这个数字里回过神来。
他看著廖频那张平静的脸，刚涌起的兴奋劲儿瞬间就没了，后背甚至有点发凉。
这东西叫金融，既能吞噬敌人，也能反过来咬自己。
曹操定了定神，没有追问怎么驾驭。
他知道，廖频肯定也准备好了监管的法子。
他只是郑重万分的，对著廖频躬身一揖。
“先生，孟德……信你。”
这一揖，比千言万语都重。
这一下，就代表这位梟雄放下了所有疑虑，决定將自己跟整个北方的命运，全都押在廖频身上。
……
数月后，冬。
一场雪后，中原大地铺了层白雪。
但冰冷的天气，却挡不住三条铁轨上日夜不息的商业脉动。
丞相府，书房。
暖炉烧得很旺。
曹操面前堆著一沓商业简报，上面全是惊人的数字。
“稟丞相！”
负责经济的荀彧脸上泛著红光，语气都有些急促，他指著墙上巨大的地图。
“自从连通京鄴京淮跟京襄的三条铁路主干线贯通三个月以来，咱们北方的生意，就完全变了个样。”
“过去，从冀州运一车皮货到许都，走水路要三十天，陆路要一个半月。现在只要三天。”
“过去，北地边郡的羊毛跟并州的铁矿石，因为运不出来，只能烂在本地。如今，通过铁路网，正不停的运往汝南跟许都的工厂，价格甚至比我们自己开採还要便宜三成！”
“南阳的丝绸，汝南的水泥，河北的精粮……各种商品，都在这个巨大的网络里飞快流转。才三个月，光许都一个地方，新註册的商號就超过了三千家！朝廷上月的商税总额，是去年同期的……整整十二倍！”
十二倍。
这个数字，让在场的程昱贾詡等人都愣住了。
他们算计了一辈子，打了一辈子仗，哪见过这么嚇人的赚钱速度？
“这还只是开始。”
一旁的诸葛亮补充道。
“我们整合旧漕运系统成立的大汉国家物流集团，已经在铁路沿线所有郡县，设立了二级分拣中心。我们的快递员，能保证在列车到站后的十二个时辰內，把任何一件货，送到城里任何一个地址。”
“铁路干线负责运输，物流集团负责配送，最后匯集到商业中心消费……丞相，一个能自己转起来的经济循环，已经成了。”
曹操听著，缓缓闭上眼。
他的指尖在桌上有一下没一下的敲著，嘴角自己就翘了起来。
国库充盈的感觉，比攻下一百座城池还要让他安心。
“那些……失业的漕工呢？”
曹操问出了他关心的问题。
“丞相，请隨我来。”
廖频不知什么时候出现在门口，对他做了个请的手势。
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一辆四匹马拉著的普通马车驶出丞相府。
车厢里，曹操跟廖频都换上了一身普通商人的衣服。
曹操掀开车帘一角，马车没有去他熟悉的朱雀大街，而是一路向西，周围的景物越来越陌生。
最后，马车在一处占地很广的院子前停下。
院门口掛著新牌匾：许都技校。
此刻，校门口竟排起了几百米的长队，队里全是穿著厚衣的青壮年，脸被风吹得通红，眼里却满是希望。
“听说了吗？上一期毕业的师兄，一进铁路工程队，第一个月工钱就有八百钱，还管三顿饭，顿顿有肉吃。”
“那算啥！我表哥学的是蒸汽机维修，评上了三级技工，现在一个月光补贴就有三百钱！那可是技术股，年底还有分红呢！”
“都让让，都让让！我可是从济北郡跑了几百里路过来的！以前在码头扛大包，累死累活一天才三十文，还吃了上顿没下顿。今天就是冻死在这，我也得报上名！”