景绥十一年，七月。
界河南岸，並、幽、海三州千里沃野一片金黄，沉甸甸的麦穗在夏末的热风中涌动如海。
这是北疆军民耗时数年开垦出的新田。
沟渠纵横，田垄齐整，与远处的棱堡烽燧，共同构成战火淬炼出的繁荣画卷。
田埂上，百姓们挥汗如雨，忙著收割。
老人直起腰，望向北方草原，浑浊的眼中藏著一丝忧色。
往年此时，对岸的东胡骑兵，也该开始躁动了。
数日前，斥候的飞鸽已带来消息。
界河北岸，东胡游骑明显增多，哨探频繁抵近河岸，勘察水文与路径。
那是大规模南侵前的標准动作。
这“东胡联盟”，並非单一民族，是狼戎、室韦、鲜卑残余、蒙古別部等数十个部落结成的鬆散同盟。
他们勇悍穷困，劫掠成性，將南方农耕区视为予取予求的牧场和粮仓。
秋高马肥，南下“打草谷”，几乎成了融入血脉的本能。
然而，今年，剧本该改写了。
七月廿三，夜。
月黑风高，正是渡河良机。
界河北岸，一处隱秘河湾。
水波轻拍，黑暗中，数十艘特殊偽装的平底运输船悄然靠岸。
船上满载的並非货物，而是全副武装、人衔枚马裹蹄的北疆铁骑。
打头阵的，是鲁真所部五千先锋。
“快！下船，整队，按预定路线前进！动作轻！”
鲁真压低声音催促，自己率先跃下船头。
这位以悍勇著称的將领，眼中闪烁著猎食者般的兴奋光芒。从当年的出家僧人彻底蜕变。
在他们身后，更多的船只在宽阔的河面上往来穿梭。
第二舰队与部分第一舰队的运输船队，在李明、阮二的协调下，此前半月內利用夜色往返数十次。
他们不仅將鲁真、常勇两部共计十万精锐骑兵及战马、给养、轻型飞雷，投掷火炮秘密运送过河，更在对岸隱蔽谷地建立了临时前进基地。
秦猛的计划大胆而周密：
趁东胡部落分散、集结未毕，以雷霆一击敲断他们的爪子。
七月廿四，黎明前最黑暗的时刻。
分散在界河北岸草原数百里的十几个东胡部落，大多还在梦乡之中。
青壮在擦拭弓箭、餵养战马，老人妇孺在准备风乾肉和奶疙瘩，无人料到灭顶之灾已至。
“杀——！”
“北疆军！是北疆军！”
“火！火器！快跑啊！”
悽厉的號角与惊恐的惨叫几乎同时划破夜空。
鲁真与常勇各率数万铁骑，如同两把烧红的利刃，从侧后方捅入草原腹地。
他们兵分多路，专挑歷年寇边最烈的部落动手。
战斗毫无悬念。
北疆铁骑乃百战精锐，甲冑精良，训练有素，配备了大量骑弓、手弩，甚至部分骑兵携带有“掌心雷”与“一窝蜂”火箭筒。
面对仓促组织、衣甲不整的部落牧民，完全是一场一边倒的压制。
“轰！轰轰！”
轰天雷在密集的马群和人群中炸开，火光与破片肆意收割生命。
“咻咻咻——！”
火箭车一次齐射，数十支火箭覆盖部落聚居区，点燃了无数毡房，映红了半边天。
铁蹄践踏，刀光闪掠，敢於迎战的东胡勇士成片倒下。
鲁真一马当先，长槊所向，人马俱碎。
他专挑头插彩色翎羽、试图组织抵抗的酋长、头人击杀。
常勇则更显冷酷，指挥部队分割、包围、歼灭，將顽抗者连同帐篷一起化为灰烬。
仅仅一夜之间，至少十余个实力较强的东胡部落遭遇灭顶之灾，青壮死伤殆尽，妇孺被驱赶向河边。
无数牛羊马匹、皮毛、金银器皿成了战利品，被运往南岸。
次日午后，噩耗如瘟疫般传开。
深处草原的东胡联盟核心大部震怒惊惧，在盟主慕容桀的號召下，仓促集结起超过十五万控弦之士，向事发地域扑来。