一名出身布哈拉小商人家庭的粟特青年，激动得热泪盈眶，用生硬的汉语高呼：“大唐天子万岁！皇太孙殿下千岁！” 引来周围一片附和之声。
人群中，几位未被录取的本地传统贵族子弟面色复杂。
他们看到了新晋者家族的扬眉吐气，看到了平民子弟一跃龙门的可能，更看到了自己若固守旧日荣耀，恐將被这汹涌的新时代彻底拋弃的危机。
当夜，木鹿城最大的琐罗亚斯德教寺庙內，大祭司在祭火前默默祈祷良久，最终对侍立两侧的年轻祭司们嘆道：“火焰告诉我们，变革之风已不可阻挡。从明日始，你们皆需学习汉文与唐律。我们的庙宇可以屹立，但我们的智慧，需要懂得用新的语言去述说。”
....................
九月初，碎叶以西三百里，神网西延前线。
工兵营校尉张鬍子抹了把脸上的尘土，看著又一根包著绝缘瓷瓶的木桿稳稳立起，咧嘴笑了。
再有五十里，四號中继站就能接入网络，届时从龟兹到热海以西千里的通讯將首次贯通。
“校尉！西边尘头！”瞭望哨突然高喊。
张鬍子心头一紧，抄起望远镜。
只见远处地平线上，烟尘滚滚，似有大队人马移动，但队形鬆散，不像是训练有素的军队。
“是游牧部落迁徙？还是……”他不敢大意，立刻命令全营进入警戒，並拍发电报向后方请示。
一小时后，龟兹回电，內容让张鬍子愕然：“確认为葛逻禄部西迁支系，约两千帐，已向安西都护府递交內附文书。尔部可予以警戒，但勿主动攻击。后续安置事宜，自有鸿臚寺与镇守府处置。”
內附？
张鬍子放下电文，望向那越来越近的、携家带口、驱赶著牛羊的庞大人群，心中涌起一股复杂的情绪。
一个时辰后。
葛逻禄部西迁支系的先头骑兵，在距离唐军工兵营警戒线一箭之地外勒住了马韁。
他们衣衫陈旧，面容疲惫，但眼神中除了长途迁徙的劳顿，还混杂著警惕、希冀与一丝不易察觉的复杂神色。
牛羊的叫声、孩童的哭喊、车辆的吱呀声混杂在一起，形成一片嘈杂而庞大的声浪。
工兵营校尉张鬍子手持望远镜，仔细观察著这支庞大的队伍。
人数確如情报所言，约两千帐，男女老幼皆有，牲畜繁多，看起来確实是举族迁徙。
但队伍中青壮男子的比例似乎偏高，且行进间隱约保持著某种鬆散的战斗队形，不似全然无备的流民。
“校尉，鸿臚寺和镇守府的人到了。”副手低声稟报。
张鬍子回头，看见一队轻骑护著几名文官打扮的人疾驰而来。
为首者是安西大都护府新设的“抚夷曹”主事王涣，一个精干的中年官员。