与此同时。
一个时辰前，穿过光门的瞬间，五人周身的淡金色护罩便缓缓消散。
陈知夏只觉眼前光影流转，原本縈绕鼻尖的晨雾湿气骤然被一股清冽的灵气取代。
待视线彻底清晰，四小只齐齐倒抽一口凉气，连素来沉稳的顾言秋都下意识屏住了呼吸。
眼前哪还是青山县郊外的寻常山林？
入目是数十座拔地而起的千丈高山，山体通体呈温润的青玉石色。
在秘境穹顶那片泛著淡淡霞光的天幕下，折射出细碎的光晕。
更令人惊嘆的是山上的建筑，座山巔、山腰处都错落分布著亭台楼阁。
飞檐翘角皆雕著繁复的云纹与灵兽图案，虽大半已残破不堪。
有的殿宇坍塌了半边屋顶，露出內里腐朽的樑柱，有的石阶被岁月磨得光滑。
缝隙里长出了不知名的七彩灵草，可那残存的规制与隱隱透出的玄奥纹路，仍能让人想见当年的鼎盛气象。
“哇……” 王语冬忍不住低呼出声，手指著远处一座半塌的白玉拱桥，桥身雕刻著缠绕的灵藤图案。
即便断了一截，悬在两山之间仍有种惊心动魄的美。
“这、这也太壮观了吧！比咱们宗门还要气派百倍！”
赵瑞春凑到陈知夏身边，指尖轻轻碰了碰身旁一株从石缝里钻出来的灵草，那草叶竟瞬间亮起淡绿色的微光。
“知夏师姐，你看这草！灵气比咱们在外边採到的百年灵草还要足，而且我从未在药典上见过这种品类……”
顾言秋则皱著眉，目光落在不远处一片散落的石俑上。
那些石俑雕刻的是持剑修士的模样，虽布满裂纹，可剑柄上镶嵌的宝石仍泛著微弱的灵光。
他伸手拂去石俑肩头的尘土，发现俑身刻著几行模糊的古字，字形扭曲难辨，却隱隱透著灵力波动。
“这些文字…… ”
陈知夏抬头望向最高的那座山峰，山顶隱约能看见一座残破的殿宇轮廓，殿宇正中央似乎立著一块巨大的石碑。
被云雾半遮半掩，却有一道极淡的金色光晕笼罩其上。
“那座山顶的石碑，好像有特殊的灵力波动，比周围的建筑都要浓郁。”
凌霄静静看著四个徒儿的反应，眼底带著几分温和，待他们惊嘆稍歇，才缓缓开口。
他抬手朝著远处的高山虚虚一点，指尖灵力化作一道细弱的光丝，轻轻触碰到一座山的岩壁。
瞬间激起一圈淡淡的灵气涟漪：“小傢伙们，这种秘境，並非自然形成，而是化神级修士亲手开闢的小世界。”
“化神级？！”
赵瑞春眼睛倏地睁大，手里还攥著刚摘的一片灵草叶，差点没拿稳。
“就是传说中能破碎虚空、寿元过万年的化神大能？”
凌霄看著徒儿的反应，笑道：“未来，你们也能成为化神修士，乃至超越。”
“化神修士开闢秘境，要么是为了存放传承，要么是为了守护重宝，往往会留下完整的势力体系。”
“让秘境中的生灵或后人延续传承。”
“就像咱们外界的灵气復甦的宗门，从炼气期到化神期的功法、资源、护山大阵，都会一代代传下去。”
王语冬挠了挠头，有些疑惑地问道。
“那师父，这个秘境里的势力怎么会灭亡呢？看这些建筑的残破程度，好像已经荒废了很久……”
陈知夏也补充道：“方才我看那些石俑和殿宇的损毁痕跡，不像是自然风化，倒像是经歷过打斗或是禁制崩溃。”
“比如那边那座塌了的殿宇，樑柱断裂处很整齐，像是被强力法术斩断的。”
凌霄顺著顾言秋指的方向望去，果然看见那座殿宇的断柱截面光滑。
边缘还残留著极淡的黑色焦痕，显然是被火焰类法术灼烧过。
他沉吟片刻，缓缓道：“秘境中的势力灭亡，无非几种可能。”
“要么是遭遇了外敌入侵，比如其他大宗门的围剿，或是高阶妖兽的袭击。”
“要么是內部出了问题，比如功法传承断绝、核心弟子陨落等。”
说到这里，他顿了顿，目光落在陈知夏之前注意到的那座山顶石碑上。
“不过具体原因，或许要找到这秘境的核心之地才能知晓。”
“那座山顶的石碑，大概率是记载秘境歷史的镇界碑，上面应该会留下当年的线索。”
陈知夏心中一动，想起方才指尖灵丝的悸动，又看向周围山林。
虽说灵气浓郁，却连一只最低阶的妖兽都没见到，连虫鸣鸟叫都格外稀少。
只有风吹过残破殿宇时发出的呜咽声，透著几分死寂。
“师父，这秘境里好像没有活物？连妖兽和灵植都只有零星几株，不太像正常的秘境。”
“你观察得很仔细。”
凌霄讚许地看了她一眼，“化神修士开闢的秘境，通常会布置聚灵阵，滋养大量灵植和妖兽，形成完整的生態链。”
“可这里…… 更像是被洗劫过，或是经歷过一场灭顶之灾，连最基础的生灵都没能留下。”
王语冬听得有些发怵，下意识往凌霄身边靠了靠。
“那、那咱们会不会遇到危险啊？比如当年导致这里灭亡的东西还在秘境里……”
凌霄抬手拍了拍她的头顶，语气沉稳，带著让人安心的力量。
“不必怕，为师会护著你们，而且咱们先去镇界碑查探清楚情况，再决定是否深入。”
“明白！”
四人异口同声地应道。