次日清晨，千叶和树如同往常一样准时来到公司。晨光透过百叶窗，在办公桌上切割出明暗相间的条纹，空气中飘散著新煮咖啡的香气与纸张特有的气味，构成了一种独属於办公室的氛围。
他刚在工位前坐下，佳子就轻盈地走了过来，將一杯冒著热气的咖啡放在他桌上：“千叶君，你的咖啡。”
她今天气色格外好，眼角眉梢都带著掩饰不住的笑意，连步伐都比平时轻快几分。
“谢谢佳子姐。“千叶和树接过咖啡，注意到她焕发的神采，忍不住打趣道：“桥本君今天还能正常工作吗？”
佳子脸一红，佯怒地瞪了他一眼：“好好工作！”但那上扬的嘴角却出卖了她的好心情，转身时裙摆划出一个欢快的弧度。
千叶和树轻笑一声，將注意力转回工作，他从公文包中取出一叠精心整理的资料，那是昨晚特意搜集的关於《赤い风船（红色气球）》的详细档案。
纸张在他的桌面上铺开，形成一个小小的资料矩阵。
他的手指轻轻划过一份1973年的唱片销量报表，目光专注地扫过上面的数字。“超过80万的销量，当年还真是火啊。”他喃喃自语：“但六年的时间跨度……”
六年是一个很漫长的时间，足以抹杀掉很多东西，比如一首歌的热度。
现在已经没有什么人会提起这首歌了，如果能被长久记住，那这样的歌就是名曲，很显然这首《红色气球》並不是这样的名曲，但这首歌有成为名曲的潜质。
“简美京平的作品。”他看著纸张上標註的作曲人名字，眼中闪过钦佩之色：“业界顶尖水平，旋律经得起时间考验。“
他闭上眼睛，在脑海中回放昨天在唱片店听到的旋律，分析著和弦进行和曲式结构。
这时，一位同事快步走来，將一盒磁带放在他桌上：“千叶，你要的录音带，这东西可真不好找，还好公司里有保留。“
“您这可帮上大忙了。”千叶和树立即接过磁带，眼中闪著光芒：“改天一定请您吃饭。”
“都是小事情，能够帮上千叶君就很好了。”同事的回应也很客气。
知道千叶和树有工作要忙，只是寒暄几句后便离开了。
待同事离开后，他將磁带插入桌上的播放器中，戴上了耳机。
舒缓的前奏响起，他的精神也开始高度集中。
“现场进行弹奏的吉他声。”他敏锐地注意到那个与伴奏有些出入的吉他声。
“那个女孩是哪里的女孩？在这样的黄昏下。”
第一句歌词被唱出，千叶和树有些意外，这一句並不是由浅田美代子演唱，甚至不是女声。
“这是堺正章的声音？”
堺正章更为人熟知的是主持人的身份，甚至用这个身份一直活跃到了40年后，但他其实是个多棲艺人，演戏、唱歌都很在行，唱片销量也一直不错。
“民谣风格的处理，专业级的发声控制。“千叶和树下意识地评价道。
隨后的浅田美代子的部分让他不自觉地皱起眉头。