周大牛带著人刚赶到柳树坳，还没来得及把炸药全埋好，前方警戒哨就打了两枪。
那是约定的信號——敌人已至五百米內。
“快！快埋！“周大牛低吼著，亲手把最后一个炸药包塞进鬆土坡脚下挖出的坑洞里，用碎石草皮胡乱盖上。旁边两个战士手忙脚乱地把拉火线牵出来，一直拉到坳口上方的灌木丛后。
刚收完手，月光下便看见柳树坳外的山脊线上，冒出了一排又一排晃动的身影。
鬼子来了。
而且比预想中更快、更多。
借著时隱时现的月色，周大牛看清了前头的队形——尖兵小队在前，弯著腰摸索前进，后面大队人马压著步子跟上，队列间距极紧，显然想趁夜色一口气穿过柳树坳，直插野狼沟腹地。
更让他心头一沉的是，鬼子队伍中间还夹著几匹驮马，上面架著拆卸后的迫击炮筒和弹药箱。
这不是试探，是要一锤定音。
“都別动。“周大牛压著嗓子，声音几乎贴著地面传出去，“等他们踩上来再说。“
身边的战士们趴在灌木后头，大气不敢出。有人攥枪的手在微微发抖，不是怕，是冷。夜风灌进被汗水和血浸透的军装里，冻得骨头缝发疼。可没有一个人挪动半寸。
鬼子尖兵越来越近。
最前面的一个日军伍长走得极小心，每一步都用刺刀尖先拨开前方的草丛，隨后才落脚。他显然嗅到了某种危险的气味，步子越来越慢，甚至蹲下来仔细查看了一下地面。
周大牛的心提到了嗓子眼。
那个伍长离埋设炸药的鬆土坡只剩不到十步。
八步。
五步。
那伍长忽然停住了，偏头朝后方做了个手势。后面几个尖兵立刻散开，端枪警戒。一个军曹小跑上来，两人低声交谈了几句，似乎在犹豫要不要继续前进。
周大牛额头上的汗珠顺著鼻樑滚下来，砸进泥土里。