第166章 暗线如蛇
周安在驛馆凭窗而立，面上依旧掛著那副惯常的、令人如沐春风的官场笑容，眼底却幽深得探不到底。
“长史，李氏这块骨头，怕是比预想的还要硬。”
身后，那名一直沉默寡言的筑基后期修士低声开口。
他名唤周影，乃是周家旁系培养的死士，亦是周安此行最大的依仗。
周安轻轻“嗯”了一声，目光依旧胶著在远处卫司那模糊的轮廓上。
“硬骨头才好，啃下来才有滋味。软趴趴的，反倒无趣。”
他语气平淡，仿佛在谈论一件无关紧要的古玩。
“只是，不能硬啃，崩了牙不划算。”
他转过身，烛光跳跃著映在他半边脸上，明暗不定。
“矿脉的消息，放出去了？”
周影頷首。
“按您的吩咐，通过三条不同的暗线，已將李氏於野人涧得前朝秘宝，藏於矿脉深处”的风声散了出去。”
“黑水坊、几个散修聚集点，都已有了议论，相信用不了多久，该知道的人都会知道。”
“很好。”
周安嘴角勾起一抹弧度。
“让那些藏在阴沟里的老鼠先去探探路。”李氏不是兵强马壮，根基渐稳么？
“我倒要看看，面对源源不断的窥伺和暗算，他们能撑到几时。”
“等他们焦头烂额，我们才好出面帮忙”，届时，这矿脉的份子，就不是他们说了算了。”
他踱步到桌边，提起温在炭火上的紫砂壶，给自己斟了杯热茶，雾气氤氳，模糊了他眼中的算计。
“郡守大人想要矿脉，又不想脏了自己的手，这恶人，便由我们来当。周影，让你的人盯紧野人涧和铁壁城四门，任何风吹草动，立刻来报。”
“是。”
周影应道，身形如鬼魅般悄然后退，融入阴影之中。
周安独自品著茶，听著窗外铁壁城隱约传来的、属於夜晚的稀疏声响。
心中那份因白日碰壁而生的些许鬱气渐渐散去，取而代之的是一种运筹帷惨的冷静。
名分已给，接下来，便是温水煮青蛙，一步步收紧套在李氏脖子上的绳索。
卫司顶楼，静室。
李长山並未如周安所猜想的那般在闭关衝击什么玄关。
他面前悬浮著那捲明黄詔书和那枚青铜符节，山河鼎的清辉如水流淌，將其笼罩。
丝丝缕缕淡金色的、代表著王朝气运与官威的力量，被古鼎缓缓吸纳，虽细微，却持续不断。
他能感觉到，山河鼎对这“龙气官运”颇有些兴趣。
转化出的能量虽不及精纯灵气磅礴，却別有一番中正平和的意味。
对稳固鼎身、调和鼎內那方模糊世界的阴阳，似乎有些裨益。
“借力打力，倒也並非全无用处。”
李长山心中明了，这名头带来的不仅仅是束缚，亦有可供利用之处。
他將心神从山河鼎上收回，目光落在一旁的三狗身上。
三狗正详细稟报著城中各项事务。
从新招揽客卿的安置，到戊土庄第一批迁居族人的適应情况，再到与清风穀物资交接的进度，条理分明，巨细无遗。
“林家那对兄妹，近日在传功阁进境如何？”李长山忽然问道。
三狗略一思索，答道。
“林清荷於草木亲和一道天赋颇佳，冯老灵植夫讚不绝口，其所学《林氏灵植手札》中的一些古法，对暖泉溪畔的几样灵植培育已有成效。”
“林守拙性子沉静，於符文一道似有偏好，近日常缠著二叔工械坊里的符师请教，基础符文学得扎实。”
李长山微微頷首。
“既是可造之材，便让小花多留意，资源上可適当倾斜。”
“乱世之中，忠诚与能力缺一不可。”
“儿子明白。”
三狗应下，隨即脸上露出一丝犹豫。
“爹，郡府那边————周安今日宴席上虽未再强求，但其人绝非易与之辈，恐怕不会善罢甘休。”
“我们是否要提前做些准备？”
李长山神色不变。
“兵来將挡，水来土掩。他欲行阳谋，我们便接著。他若想使阴私手段——
他顿了顿，眼中闪过一丝寒芒。
“铁壁城的刀，未尝不利。加强城中巡查，尤其是陌生面孔。”
“野人涧那边，让二虎和赵叔多费心，阵法需时刻保持运转，巡逻队增加班次。”
“是！”
夜色渐深，铁壁城在星月与零星灯火映照下，如同匍匐在青嵐山脚的巨兽。
城南，一片专为外来客商和新投靠者准备的区域，一间不起眼的客栈上房內，油灯如豆。
石坚，那位新投靠李氏、擅长辨矿的客卿，正对著一块灰扑扑的矿石反覆敲击，眉头紧锁。
他白日里隨勘探队刚从野人涧外围回来。
这块矿石是他私下带回，总觉得其中灵气分布有些异常，不似寻常戊土精金伴生矿。
——
忽然，他耳朵微动，听到窗外几乎与风声融为一体的衣袂破空声。
他心中一凛，常年与山石打交道练就的警觉让他瞬间吹熄了油灯，身形悄无声息地贴到窗边阴影里。
片刻后，一道黑影如同壁虎般滑入院落。
左右张望一番，便欲朝著客栈后方，那片存放著部分矿石样本的临时库房摸去。
石坚屏住呼吸，心中念头急转。此人鬼鬼祟祟，绝非善类！
他虽只是炼气五层，但此刻若出声示警，恐打草惊蛇，若不动，又怕其得手。
就在他犹豫的剎那，另一道更淡的影子，如同早已潜伏在侧。
自屋顶悄无声息地落下，手中短刃寒光一闪，直刺那潜入者后心！
“噗嗤！”
利刃入肉的声音在寂静的夜里格外清晰。
那潜入者身形一僵，难以置信地低头看向穿透胸口的刃尖，连哼都未哼出一声，便软倒在地。
后来的黑影迅速在其身上摸索一番，取走储物袋和可能证明身份的物品。
隨即提起尸体，几个起落便消失在黑暗中，整个过程乾净利落，不过两三息功夫。
石坚在窗后看得心惊肉跳，冷汗浸湿了后背。
他认得后来那道黑影的装扮，那是城中暗影卫的服饰！
原来，李氏的防卫，远比他想像的更为严密。
他缓缓吐出一口浊气，重新点燃油灯，看著桌上那块矿石。
心中对这座铁壁城，对那位未曾蒙面几次的校尉大人，多了几分真正的敬畏与归属之感。
次日清晨，卫司。
——
三狗听著暗影卫队正的稟报，小脸上看不出喜怒。
“昨夜共计发现並处理三起潜入事件，两人意图接近工械坊，一人试图潜入临时库房。”
“皆是生面孔，修为在炼气中期，身上除了一些普通法器灵石，並无明显身份標记。手法————像是惯偷，但又有些军中痕跡。”
“惯偷？军中痕跡？”
三狗指尖敲著桌面。
“是郡府圈养的那些见不得光的人，还是————別的势力想趁火打劫？”
暗影卫队正低头。