每个县，都设了乡贤。
有的管学堂，有的管调解，有的管救济。
都是当地有威望的老人，领著朝廷的俸禄，干著实实在在的事。
百姓们说，有了乡贤，办事方便多了。
邻里吵架，找乡贤评理，不用去县衙。
家里有难，找乡贤帮忙，能及时解决。
孩子读书，乡贤办的学堂，就在村里。
陈明一路走，一路看，心里渐渐踏实了。
新政，正在慢慢落地。
虽然慢，但稳。
就像这春天的麦苗，一天天长高。
回到府衙，周文递上一份急报。
“大人，苏州府出事了。”
陈明接过，打开。
苏州府下辖的吴江县，有十几个村民，抬著一具尸体，堵了县衙大门。
尸体是个年轻女子，据说是被县衙一个书吏糟蹋后，上吊死的。
那书吏，是知县的小舅子。
陈明看完，脸色沉了下来。
“那书吏呢？”
“被知县藏起来了。”周文道，“村民要人，知县不给，说没证据。尸体已经烂了，验不出来。”
陈明站起身。
“备马，去吴江。”
吴江县衙门口，围了一堆人。
十几个村民，披麻戴孝，跪在地上。
中间停著一口薄棺，棺盖没盖，能看见里面躺著的年轻女子。
脸色青灰，眼睛半睁著，死不瞑目。
县衙大门紧闭，几个衙役站在门口，拿著刀，拦著村民。
陈明赶到时，人群正激动。
“把人交出来！”
“杀人偿命！”
“狗官！包庇凶手！”
一个领头的汉子，跪在棺材前，额头磕破了，血糊了一脸。
“妹子……妹子……哥没用……哥替你要不回公道……”
陈明走过去。
人群看见他，安静了一瞬。
有人认出他。
“是陈大人！陈大人来了！”
“陈大人，您要给我们做主啊！”
陈明没说话，走到棺材前。
他看著那张年轻的脸，心里一阵刺痛。
多大？十六？十七？
就这么死了。
“怎么回事？”他问。
领头的汉子抬起头，满脸泪痕。
“大人……草民叫赵大牛，这是草民的妹子，叫赵小娥，今年十六。”
“她在县衙里帮工，打扫屋子，那个书吏……那个姓钱的，看上她了，逼她……逼她……”
他说不下去，捂著嘴哭。
旁边一个妇人接话。
“小娥不肯，那姓钱的就来硬的。”
“糟蹋了她，还威胁她，说要是敢说出去，就让她哥蹲大牢。”
“小娥想不开……上吊了。”
陈明看向县衙大门。
“那个姓钱的，现在在哪？”
“被知县藏起来了。”赵大牛咬牙，“我们去县衙要人，知县说没证据，不交，说小娥是自己想不开，跟別人没关係。”
陈明点点头。
他走到县衙门口，看著那些衙役。
“开门。”
衙役们互相看了看，没动。
“本官说，开门。”
一个衙役硬著头皮道：“陈大人，知县老爷说了，不见客……”