从汉军抵达夷陵的第一日起，整个江汉地区的局势就变得极为诡异。
因为按理来说，汉军奔袭五百里抵达夷陵，人生地不熟，后方又不稳固，正应该是他们最脆弱的时刻。晋军想要正面击败汉军，没有比这更好的时机了。
但事实却恰恰相反，即使明知汉军主力正在夷陵休整，可上至荆州刺史如王敦，下至一般的晋军將校，大家都不约而同地放弃了正面接战的想法，转而选择与汉军主力避战，进而寄希望於先用城池防御战来消磨汉军的锐气，待敌疲敝之后再试图取胜。很显然，他们已经完全丧失了野战取胜的自信。
结果这就导致，明明是客场作战的刘羡，反而好似进入了主场一般。
在入城后的十日內，汉军主力安心在夷陵地区养精蓄锐，等待后方的补给运输。而分出的两支偏师则一西一北，在荆州山野中隨意驰骋，根本没有任何顾忌。甚至有些地方上的豪族，已经悄悄地遣使潜入夷陵，试图向汉王表忠投诚。可惟独看不见晋军的身影，哪怕偶尔抓住一些斥候，十有八九也是周围的山贼。
李秀见此情形，还和刘羡开玩笑道：“殿下威名远扬，荆州晋军已经嚇破胆了。”
刘羡对此只是一笑。经歷的战事太多，他早已经明白，什么威名都是虚的，无论过去有多么成功，並不代表下一次必然成功。就比如此次战事，自从定下佯攻襄阳调虎离山的计策之后，他的注意力一直停留在江安的荆州军上，每日都在打探王敦所部的动向，以便进行下一步的决策。
而王敦这段时间的布置，就有些出乎刘羡与李矩的预料。
按照原本的想法，李矩在江北连破当阳、编县、那口三城以后，晋军应当急切回援襄阳。可王敦竟然稳得住，虽说最后还是被迫渡江离去，但他並没有因此乱了阵脚，而是先交接前方的营寨，分批次逐步渡江，同时收缩兵力，集中江南的物资於沿江诸县，布置颇有章法，儼然已经是一位老道的宿將了。
这一日，斥候搜得情报，说荆州水师与江州水师一同开赴洞庭湖北口，这是刘羡最关心的消息。至此，王敦对江南的整个布置已经展露无遗。刘羡想，看来他是打算先確保晋军在江南的立足点，虽然看似將湘州大部都让给了汉军，但只要这些立足点还在，用水师控制住洞庭湖，便隨时能分兵去包抄汉军的侧翼。汉军若不想冒这种风险，解决办法无他，便是正面攻打这些城池。
不得不说，这个计划还是蛮精明的，不管汉军怎么选择，晋军都有相应的策略。
以至於刘羡嘖嘖称奇，他对著地图看了两遍，继而对一旁帮他核算粮秣的李秀道：“真是稀奇啊！从早年一起在太子府上做事算起，我和王处仲认识已有二十年了，可他平日寡言少语，我竟不知道，身边还有一位臥虎啊。”
“哦，他还和殿下有旧？”李秀久居南中，並不知刘羡过往，也不知洛阳人物，听说刘羡和王敦有旧交，一时颇为好奇，便开口追问道。
“当然，二十年前，那时候废太子还是广陵王，我刚从楚王府调到广陵王府里当舍人，已经是很遥远的事情了。”刘羡笑著追忆道。
当时还是王敦为刘羡引路，刘羡对他的印象很深刻。因为他不苟言笑，城府极深，虽然眾人常常一起谈天论地，王敦的言语却极少，往往不过隨声附和，很难看清他的真实想法。但这不代表王敦的人缘不好，他为人雷厉风行，敢於任事。只要有朋友找到王敦帮忙，他也確实帮得上忙，王敦便绝不推三阻四。
他和刘羡的关係也不错。早先杨济突袭东宫的时候，刘羡与他並肩廝杀过，后来刘羡被贾謐关进詔狱，王敦也是帮忙出过力，奔走过关係，也接济过一些金银。只是后来阵营不同，两人的关係就淡了。上一次见面，记得还是与成都王议和的时候吧，两人还笑谈了一番，没想到如今竟然在荆州战场上对阵了。
不过刘羡没有感慨太久，战场容不得私情，既然已经明白了战情，也就没必要再在夷陵拖泥带水了。
王敦的布置固然不错，但汉军也绝不会遇见些许困难就退缩。从总体上来看，李矩的计策仍然是奏效了一部分，江南留下来的守兵不会多，只要汉军正面拔除这些据点，刘羡就基本达到了事先確定的战略——经略荆南，以缓待变。
在与何攀做过简短的碰面以后，刘羡做下决定，在夷陵处留下一万人给张光驻守。李矩等人继续在江北活动，袭扰牵制晋军。余下的三万主力，则隨刘羡水师，正式向东开进，逐个扫除城池。而其中最重要的目的地，便是江安县。
江安县，又名公安县。此地原属於孱陵县，孱陵之意，意指此处乃武陵山余脉，多低矮山丘。此地原本不过是坐落在江陵城下游七十里处的一处江口，有一条深入到荆南腹地的江水支流——油水自此流过，而油水乃是江南诸支流中最为平稳的一条，两岸又皆是平坦沃野，因此，也是荆州江南最富裕的地带。
在汉末的赤壁决战之后，昭烈帝刘备与东吴都督周瑜率军共同收復荆州，周瑜在江北收復南郡，进攻江陵，刘备便在江南收復荆南。双方此时属於孙刘联盟的蜜月期，因此为了更好地相互配合，刘备便在油江口建城，以作为自己兴復汉室的起点。在此后的十多年时间，此城便是刘备政权在荆州的中心，在拿下益州之后，亦是蜀汉的陪都。
而之所以命名为公安，则出自当时的俚语。在赤壁之战后的孙刘联盟中，虽然孙权更为强大，但刘备才是真正的反曹旗帜，因此，当时荆北的各路忠汉势力见了吴军，纷纷询问：“左公（刘备时任左將军）何处？左公安否？”刘备便以“左公安靖，日后强雄”回復，表示自己在油江口一切安好。江北各路豪杰因此来投，亲切地称此城为“公安”，復汉事业也由此欣欣向荣。