窗外，是洛阳城依旧繁华的街市。
而他们熟悉的、纵情声色的“好日子”。
似乎隨著李翊那番朝堂讲话，已然走到了尽头。
……
时值深冬，洛阳城在一场大雪后显得格外静謐。
李翊以雷霆手段整顿奢靡之风，又设立禁石司严查五石散。
京中权贵虽私下怨声载道，明面上却不得不收敛行跡。
往日里彻夜不休的丝竹宴饮之声锐减，连带著街市上那些招摇过市的华丽车驾也少了许多。
一股肃杀而清冷的气氛，伴隨著严寒，笼罩著帝国的都城。
丞相府暖阁內，却是另一番景象。
炭盆烧得正旺，驱散了窗外的寒意。
李翊与诸葛亮隔著一方榧木棋盘对坐，黑白子错落其间，战局正酣。
旁边一张小几上，摆放著一个精致的青铜炭炉。
李仪正挽著袖子，小心翼翼地翻动著炉架上的肉片。
油脂滴落炭火，发出“滋滋”的轻响，香气四溢。
“孔明，尝尝这个。”
李翊拈起一枚黑子，並未落下。
而是示意了一下那烤肉，“此乃草原新贡的上好羔羊肉，肉质鲜嫩。”
“既无腥膻，亦不柴老，乃是仪儿特意弄来的。”
诸葛亮闻言，含笑从李仪手中接过盛放在青瓷碟中的、烤得恰到好处的肉片。
细细品尝，隨即赞道：
“肉质果然非凡，火候更是掌握得妙到毫巔。”
“仪侄女不仅聪慧过人，这庖厨之艺，亦是越发精湛了。”
“不知將来谁家有福，能得此佳妇。”
他语带双关，目光温和地看向李仪。
李翊正欲落子，听到此话，不由苦笑摇头。
將棋子轻轻扣在棋盘上，发出清脆一响：
“……孔明莫要打趣了。”
“这丫头，性子被她几位母亲与为兄纵得太过任性，眼界又高。”
“寻常子弟，岂能入她之眼？”
“这婚事嘛……”
“一时半会儿，还真是不好寻觅良配。”
他话锋一转，带著几分戏謔反问诸葛亮。
“倒是听闻汝家瞻儿，年岁渐长。”
“聪颖好学，不知如今几何了？”
诸葛亮连忙摆手，笑容中带著谦逊与一丝不易察觉的疏离。
“翊公快莫要折煞亮了！”
“犬子诸葛瞻，不过一黄口孺子，乳臭未乾，顽劣不堪。”
“即便將来弱冠，又岂敢高攀令媛之仙姿玉质？”
“此事万万休提，休提！”
一旁正在翻动肉片的李仪，听得二人又將话题引到自己婚事上。
俏脸微红，忍不住嗔怪道：
“父亲！孔明叔叔！”
“你们若再拿侄女（女儿）的婚事说笑，这肉……侄女（女儿）可不烤了。”
“你们自个儿动手丰衣足食罢！”
说著，作势便要放下夹子。
李翊与诸葛亮见状，相视一笑，
皆从对方眼中看到了一丝对这小辈的宠溺与无奈。
李翊笑道：
“好好好，不说了，不说了。”
“快好生烤肉，莫要糟蹋了这上好食材。”
诸葛亮也捋须微笑：
“是极是极，吾等不谈便是，仪侄女莫恼。”
暖阁內气氛正融洽。
忽闻门外传来一阵洪亮如钟、大大咧咧的笑声，打破了室內的寧静：
“哈哈哈！俺老张大老远就闻到香味了！”
“两位先生好雅兴，躲在此处吃独食耶？！”
声到人到，只见燕人张飞，身著常服。
却是袒露著半边胸膛，显出其豪迈不羈的性子。
大步流星地闯了进来，带进一股凛冽的寒气。
他身后，关羽紧隨而入。
依旧是那副面如重枣、丹凤眼、臥蚕眉的威严模样。
只是此刻眉头微蹙，低声提醒道：
“三弟，不可无礼！”
“此乃相府暖阁，非是吾等军中大帐。”
张飞却浑不在意，目光早已被那滋滋冒油的烤肉吸引，搓著手笑道：
“二哥忒也多礼！李先生与孔明先生又不是外人！”
“哟，还有烤肉，香得很！”
“仪丫头，快给你三叔也来上几片，让俺老张也解解馋！”
李仪见是张飞，展顏一笑，乖巧地应道：
“三叔来啦！您稍等，这就好。”
说著，麻利地夹起几片烤得焦香的肉，放在碟中递了过去。
张飞接过，也顾不得烫，直接用手抓起便塞入口中。
大口咀嚼，连连称讚：
“嗯！香！真香！”
“仪丫头这手艺，真是越髮长进了！”
“可惜啊可惜，俺家那苞儿早已成亲。”
“不然，非让他把你娶过门，天天给俺老张烤肉吃不可！哈哈哈！”
李仪闻言，俏皮地吐了吐舌头，笑道：
“那张三叔，这可只能怪令郎没这个福气啦！”
关羽此时也走上前来，向李翊与诸葛亮郑重拱手见礼：
“云长见过李相，见过孔明先生。”
“三弟鲁莽，打扰二位雅兴了。”
李翊抬手虚扶，示意不必多礼，请关羽坐下，然后问道：
“云长，翼德，今日是什么风，把你们二位吹到老夫这寒舍来了？”
张飞一边继续对付烤肉，一边含糊答道：
“没啥风！就是閒得发慌！”
“如今天下太平，连个剿匪的仗都没得打。”
“整日在府中，骨头都快生锈了！”
“这不，寻思著来找两位先生玩耍玩耍。”
“討杯酒喝，蹭点肉吃！”
诸葛亮闻言，羽扇轻摇，打趣道：
“翼德將军，无仗可打，四海昇平。”
“百姓得以休养生息，此乃国家之幸，黎民之福。”
“岂非天大之好事？莫非將军还盼著烽烟再起不成？”
张飞被诸葛亮一噎，挠了挠头，嘟囔道：
“军师你知道俺老张不是那个意思！只是……”
“只是浑身力气没处使，憋闷得紧！”
他忽然像是想起了什么，声音低沉了些，带著一丝不易察觉的忧虑。
“本来是想去找兄长说说话的，可兄长他……”
“这大半年都臥病在床，便是俺们这几个老兄弟，也见不著几回面。”
“你们说，兄长他这病……会不会……”
他话未说完，但那股不祥的预感，已瀰漫开来。
诸葛亮与李翊立刻对视一眼，眼神交匯间，俱是瞭然与凝重。
关羽更是脸色一变，急忙出声打断张飞：
“三弟！慎言！”
“陛下乃真龙天子，洪福齐天。”
“自有神明庇佑，岂可胡言乱语！”
他虽如此说，但眉宇间的忧色，却並未减少分毫。
张飞梗著脖子，有些不服，却也压低了声音：
“俺……俺这不是担心兄长嘛！”
“你们一个个都顾忌这顾忌那，可俺老张心里，只惦记著兄长的身子骨！”
就在暖阁內气氛因张飞这番话而变得有些沉闷之际，一个小黄门的身影急匆匆出现在门口。
正是岑昏。
他先是对著阁內眾人一一躬身行礼，態度极为恭谨。
尤其是面对李翊时，更是带著几分諂媚与畏惧。
“奴婢岑昏，参见李相爷。”
“参见二位將军，参见诸葛大人。”
岑昏尖细的声音响起：
“陛下……陛下有旨。”
“召李相爷，关將军，张將军，即刻入宫覲见。”
李翊目光微凝，与关羽、张飞交换了一个眼神。
张飞立刻急了，抓住岑昏的胳膊：
“陛下召见？可是兄长……陛下龙体有何不妥？”
岑昏被张飞捏得生疼，却又不敢挣脱，只得苦著脸道：
“张將军息怒！奴婢……奴婢不知具体情由。”
“只是奉旨传话，陛下……陛下此刻醒著，特意吩咐要见三位……”
李翊站起身，整理了一下衣袍，沉声道：
“……知道了，我等这便过去。”
他目光扫过诸葛亮，微微頷首。
其中意味，唯有二人知晓。
路上，张飞依旧焦躁不安，连连追问：
“李相，二哥，你们说。”
“兄长突然叫我们过去，是为了何事？”
“是不是……”
他不敢再继续往下说。
关羽面色沉静，心中却亦是波澜起伏。
他拍了拍张飞的肩膀，沉声道：
“三弟，稍安勿躁。”
“既来之，则安之。”
“陛下相召，必有要事。”
“我等速去便是，莫要多想，亦莫要多言。”
一行人很快便来到了刘备的寢宫之外。
宫门深掩，药香比往日更加浓郁。
得到通传后，关羽、张飞最先按捺不住，几乎是冲入了殿內、
直奔龙榻之前。
“兄长！”
“大哥！我们来了！”
龙榻之上，刘备形容愈发枯槁。
脸色灰暗，眼窝深陷，听到熟悉的声音。
他艰难地睁开浑浊的双眼，目光在关羽、张飞脸上停留片刻。
嘴角努力扯出一丝微弱的笑意，声音细若游丝：
“二弟……三弟……你们……来了……”
关羽与张飞一左一右，紧紧握住刘备那双已是皮包骨头、冰凉的手。
虎目含泪，哽咽道：
“弟弟在！弟弟们在！”
刘备喘息了几下，又问道：
“李相……李相何在？”
李翊此时也已走到榻前，躬身道：
“陛下，老臣在此。”
刘备看著他，微微点了点头，然后尝试著动了动身体，说道：
“扶……扶朕起来……”
眾人闻言，皆是一惊。
张飞连忙劝道：
“兄长！您龙体欠安，还是好生躺著歇息吧！”
关羽也道：
“是啊大哥，御医嘱咐需静养，不可轻易移动。”
刘备却闭上了眼睛，不再开口，仿佛用沉默表达著他的坚持。
李翊看著刘备那决绝的神情，心中已然明了。
他深吸一口气，对关、张二人道：
“云长，翼德，扶陛下起来。”
关羽和张飞皆面带犹豫，以目光向李翊示意.
觉得此举太过冒险，於刘备病情不利。
李翊目光坚定，缓缓摇头，语气不容置疑：
“扶陛下起来。”
陛下……想去桃园看看。”
“桃园？”
张飞一愣，“这寒冬腊月的，桃园里光禿禿的，连个苞都没有。”
“风又大，兄长去那里作甚？还是在殿內暖和！”
关羽也劝道：
“大哥，三弟所言甚是。”
“外面天寒地冻，您还是留在殿內吧。”
“待来年开春，桃盛开之时，弟弟们再陪您去赏饮酒。”
刘备依旧闭目不答，唯有那微微起伏的胸膛，显示著他固执的意愿。
李翊不再多言，亲自上前。
与关羽、张飞一同，小心翼翼地搀扶起刘备那轻飘飘、仿佛一阵风就能吹倒的身躯。
同时，他低声对身旁一名心腹侍卫吩咐了几句。
那侍卫领命，悄然迅速离去。
李翊是命其速去通知诸葛亮、赵云，以及一些核心重臣。
即刻前往皇家桃园外等候，不得声张。
关、张二人见李翊態度如此坚决，又见刘备心意已决。
知道拗不过，只得含著泪。
一左一右，稳稳地搀扶著刘备。
李翊则在旁照应，一行人缓缓走出了寢殿。
向著皇宫深处那片特意辟出的桃园行去。
来到桃园，但见寒冬肆虐之下，昔日繁似锦的桃树，此刻只剩下虬曲光禿的枝干。
在凛冽的寒风中微微颤抖，地上覆盖著未化的残雪，一片萧瑟景象。
刘备在关、张的搀扶下，缓缓漫步於桃树之间。
他的脚步虚浮，目光却缓缓扫过每一棵熟悉的树木。
仿佛在回顾往昔的崢嶸岁月。
寒风拂动他白的鬚髮，他却恍若未觉。
“自中平元年……黄巾倡乱，天下动盪……”
刘备的声音微弱，却带著一种奇异的平静，仿佛在诉说一个古老的故事。
“朕与二位贤弟，於涿郡相识，意气相投，誓同生死……”
“自此提三尺剑，转战南北，顛沛流离，屡遭困厄……”
“寄人篱下，尝尽世间冷暖……”
他停顿了一下，喘息片刻，目光望向身旁的李翊，露出一丝感激：
“直至兴平年间，幸遇子玉……”
“得汝倾力相助，献计献策，筹措粮草，安定后方……”
“我等兄弟，方得以逐渐摆脱困境，聚拢人心。”
“终至……克成帝业，三兴汉室……”
他伸出手，颤抖地抚摸著一棵老桃树粗糙皴裂的树干。
那动作轻柔，如同抚摸老友的面庞。
忽然，他脸上露出一抹极为复杂的神情。
有追忆，有感慨，有疲惫。
最终化为一种近乎释然的淡淡笑意，声音也清晰了许多：
“朕……今年已七十矣。”
“回首此生，虽起於微末，歷经磨难。”
“然终能扫平群雄，统一寰宇，光復汉祚……”
“更难得者，能有二位贤弟生死相隨，有子玉这等肱股之臣竭力辅佐……”
“如今，儿孙虽未必皆成器，却也满堂……”
“朕这一生，轰轰烈烈，得友如此，得志如此。”
“还有何……不满足的呢？”
听到刘备这番话，尤其是那如同交代后事般的语气。
关羽和张飞再也抑制不住，泪水夺眶而出！
他们“噗通”一声，双双跪倒在冰冷的雪地上。
紧紧抓住刘备的衣袍，泣不成声：
“大哥！莫要如此说！”
“能够与大哥结为兄弟，是关某（俺老张）此生最大之幸事！”
“纵是九死，亦无悔！”
刘备看著跪在面前的两位义弟，眼中亦有点点泪光闪烁。
但他脸上的笑容却愈发平和。
他抬头望了望那灰濛濛的天空，以及园中萧索的桃枝。
语气中带著一丝淡淡的悵惘：
“只可惜……此时节，桃未开……”
“朕……朕本想再与诸位兄弟，於此园中，共饮一碗……”
“桃酒，敘说当年……”
“奈何……天公不作美……朕……”
“恐怕是等不到……来年桃……盛开之时了……”
欲买桂同载酒，终不似，少年游。
“大哥！”
“兄长！您一定会好起来的！”
关张二人闻言，心如刀绞。
伏地痛哭，声泪俱下。
就在这时，刘备忽然身体一晃，只觉得天旋地转。
眼前发黑，整个人软软地向后倒去！
“陛下！”
“兄长！”
眾人大惊失色，慌忙上前。
七手八脚地將刘备扶住。
李翊与关、张二人紧紧托住他，让他靠在自己身上。
片刻之后，刘备才缓缓重新睁开眼。
眼神有些涣散，却带著一种奇异的澄澈，他喃喃道：
“方才……虽只一瞬……”
“朕却仿佛……看到了许多……”
“看到了涿郡结义……看到了徐州逃亡……”
“看到了中原鏖兵……看到了……”
“看到了我们一路走来……点点滴滴……”
“真是不容易……真不容易啊……”
他的目光最后落在李翊脸上，气息微弱，却带著一种洞悉一切的明了：
“子玉……朕知道……”
“你把孔明……子龙……还有……阿斗……他们都叫来了……”
“你做事一向……是这么稳妥……”
“去吧……去把他们……都叫进来吧……”
此言一出，关羽、张飞，以及周围侍立的近侍。
皆浑身一震，面面相覷！
陛下竟然连李相暗中通知了哪些人都一清二楚！
到了此时此刻，所有人都彻底明白了。
陛下並非一时兴起要来桃园，这分明是自知大限將至。
要在这象徵著他们兄弟情谊起始的地方，进行最后的告別与託付！
李翊看著刘备那平静而睿智的眼神，心中百感交集。
他深吸一口气，仿佛要將这冬日的寒意与无尽的悲凉一同压入肺腑。
然后，他鬆开搀扶刘备的手。
后退一步，整理衣冠。
向著这位亦君亦友、相伴数十年的皇帝，深深一揖。
用清晰而沉重的声音应道：
“老臣……遵旨！”
(本章完)