在生命留下最终的刻痕后，回望那个相处不多的大都督的一生……像是两个男人的对话，从这里才开始。
当年那个密告宫希晏的好友，宫希晏飞黄腾达后也并未清算。
面对昔日友人的负荆请罪，宫希晏只是说“若无言失，何来友失。”
“若无我失……”宫维章将剩下的感慨斩断，在长案之后霍然起身：“备马！这几日拔高信道战争的烈度，注意隐藏本将行踪——我将亲登太平山，向天官问道。”
现世人族对诸天联军的优势是客观存在的，无论是在其它战场还是神霄世界的四陆五海。
荆国在金宙虞洲进展缓慢，最核心的原因，还是中央月门攻防战过于惨烈，即便如此庞然的军庭帝国，也需要缓一口气——
以守住既有胜果为主，将初战之后的开拓，让给了其它方。黎国的谢哀和尔朱贺，在神霄世界屡建大功，可谓风光得意。
困窘是相对的。荆国在霜云郡没有太大的进展，念奴兴作为海族独当一面的真王，也困顿一隅，长久不得舒张。
绣衣郎将独往太平山，就是一个很好的机会。
那位天官再怎么不愿相干，若是荆国的绣衣郎将在他的地盘上出事……他的站队也将是必然。
守在帐外的亲卫想要跟随，被宫维章挥手斥退。
念奴兴那边从确定情报到动手，还需要一段时间，他倒是不用急着这么早去太平山。
出得军营，脚步一转，再抬眼，前方已是“戏楼”。
“戏楼”不是唱戏的地方，是买卖机关傀儡的地方。
其立楼于半年前，首创于霜云郡青瑞城，在很短的时间里，就风靡郡府。
相较于墨家“千机楼”的商品，“戏楼”的各类机关往往不那么正规，价格要便宜很多，也更稀奇古怪一些——据说是戏楼的首席机关师，常常从诸天万族获取灵感的缘故。
当然最核心的原因在于——“戏楼”的商品，并不对诸天万族管制。它开设在神霄本土势力控制的大城里，平等的对所有顾客开放。
因为“戏楼”的存在，青瑞城是霜云郡十三座神霄本土大城里，唯一一座不见凋敝、反而愈渐繁华的大城。
楼外排了很长的队，千奇百怪的顾客像一幅“梦呓流”画作。不同种族的语言彼此磋磨，仿佛在耳中锯木。
（“梦呓流”是神秀才子许象乾开创的绘画流派。往前都只听说他画得难看，也不知怎么就成风格了。或许是因为他那个晋位杂家大宗师的夫人，也或许是他逢人必讲的“赶马山双骄”的名头。）
神霄世界的通用语言是妖族语言，这也是提前落子的优势——那些先期降临此世的妖族，在这个世界的语言文字萌发之前，就已用成熟的妖族语言替代了。
荆国驻军在霜云郡一项很重要的工作，就是推广荆国的语言和文字。
宫维章抬靴入内，首先看到的是一个个半透明货匣。商品就摆在货匣里，其下有道文所书的铭牌和相关描述。货匣下方有道元石入口，放入足额的道元石，货匣就会打开，顾客可以自行取货走人。
书写道文本身就是实力的体现，所以戏楼的顾客虽然千奇百怪，在守规矩这方面倒是较为统一。
【应语偶】
形制：手掌大小，面目模糊，可随意捏塑，缓解压力。
主材：海云界潮音软木。
功用：记录并模仿特定对象的声线、语调、常用语。注入道元后，可令其复述不超过百字的指定内容，惟妙惟肖。
隐秘：长期贴身佩戴，偶人会偶然记录佩戴者的梦呓。
【蜉蝣灯】
形制：琉璃灯盏，内悬一粒自发微光的晶石，周围有金属薄片如虫翼环绕。
主材：黄金岛国栖鸭潭所产谷晶。
功用：启动后，灯光所照三尺之内，一切蚊虫都会变成蜉蝣。
隐秘：长时间使用者，将得到蜉蝣的喜爱。
……
这些东西……宫维章不太知道应该怎么评价。好像一点用都没有，又好像有点用。倒是挺开拓眼界的。
宫维章看着看着，便停下了脚步。
在他身前，隔着一个货匣的位置，像是一件隐身的长衫被揭下，五官略带冷感的男人迅速清晰。他的气息并不掩饰，墨蚁在腕部游成一圈。
男人看过来：“宫郎将！今天怎么得空？”
宫维章认得他是戏命。
曾经墨家千机楼的执掌者。在铜臭真君死去后，离开了墨家。
相关的情报里，这人总是挂着很正式的微笑，当下连这份微笑也暂止了。
“过来看看。”宫维章说。
“蒋郎将已经警告过我们了。”戏命略抬其眉：“阁下无须多警告一遍。”
宫维章微抿薄唇，冷峻的下颔侧如刀：“不知他是怎么警告的？”
“戏楼在青瑞城这无法之地卖傀货，是资敌的行为，严重一点来说，是背叛人族……诸如此类。”戏命的表情很有些无奈，轻轻拍了拍货匣：“我们家小业小，哪里敢捋荆国虎须？卖完这些就关门。”
宫维章沉默片刻：“从兵事角度而言，蒋郎将的忧虑不无道理。”
戏命的手放下来，眉也放下：“戏楼卖的都是‘戏品’，我们从来没有制作售卖任何兵事相关的傀儡。”
宫维章道：“戏老板兄妹的机关技艺一旦外传，对诸天部族也是很大的帮助。”
“这些哪里是拦得住的？”戏命听得又皱眉：“千机楼跟神霄本土生灵交易的那些战斗类傀儡，也有很多转手到诸天部族，难道还要专人调查？别说神霄大世，诸天混居，往前神霄未开，咱们去诸天游历，留下各种传承的也不少，难道都要追责？”
“好比一场赛跑，我们跑在前面的人，全力奔跑就是。难道还要控制脚步，不让后面的人看清你是怎么发力吗？”
“什么时候我们这么不自信了？”
“现世之所以是诸天万界中心，不是钳压诸天，而是我们始终在时代最前。”
戏楼时时都有顾客来去，但站在这里对话的两人，始终不被干扰。
宫维章只道：“阁下所言，跟荡魔天君当初主持黄河之会的言论异曲同工。”
“但这是个人的自信，不是国家的自信，不是种族的自信。强者有无敌的心态，不惧来者，任人追逐。我们以国家、以种族为整体，要做的是控制变数。自己要前行，钳压也不能放松。”
“如果这是一场赛跑，我们不仅要跑在前面，还要控制裁判，还要给后面留下路障……为确保永恒胜利，不放弃一切必要之手段。”
“这里是霜云郡。蒋郎将职责所在，不得不多虑。宁有杞人忧天，好过祸来不知，福去懵懂。”
他拱了拱手：“这楼里的物件，泊头城都原价买下，还请戏先生体谅。”
出发太平山之前，特意来戏楼一趟，就是为了处理蒋肇元在这里展现存在感的手尾。
平心而论，他不觉得戏楼这些物件谈得上“资敌”。商贸往来是一门复杂的学问，戏楼赚取诸天部族的资源，最终也是用于人族。另则戏楼走了，妖族的机关师难道不会来？海族那些贤师更多的是新奇法门。这中立之地，无非我走而敌据。
但在霜云郡这一亩三分地，蒋肇元已经表过态，他不能唱反调。荆国在金宙虞洲开拓的两个核心，不能在人前路歧。
这种事情……不能再有下一次。
“舍妹爱机关，不是爱道元石。”
“她的那些奇思妙想，最好是在合适的时候绽放，而非库中蒙尘。”
戏命定定地看着他：“我已经答应阁下，卖完这些就关门。”
“便如戏先生所言。”宫维章以指为刀，在面前的货匣上刻了一个宫字，表示他亲自来过。“军府那边若有人扰，予示此记。”
说罢他便转身。
就在消失的前一刻，戏命的声音在他背后响起：“蒋肇元再怎么说也是军府贵少，不可能不知军无二令的道理……宫都督一死，宫家就不再是宫家了吗？”
蒋肇元并非无能之辈，他和宫维章说到底是开拓神霄的路线不同。蒋肇元认可的是顺昌逆亡那一套，执行的是封锁和抹杀。宫维章则在探求同神霄生灵的合作空间。
戏命看到了问题的根源。
宫维章立身不动，回头看他：“戏先生果真关心这个问题吗？”
“完全不关心。”戏命摊开双手：“我们兄妹离开钜城，只想探索机关术的不同可能。除了自由的生活别无所求。我唯一关心的，就是我妹妹的研究会不会被打扰。”
“以后不会了。”宫维章说。
戏命不再说话，注视着他离开这里。
“小幽，看会儿店。”
一只黑色的小猫，闻声而显。趴在【应语偶】的货匣上，抬了抬爪子，算是答应。
受雇而来的神霄本土生灵早就习以为常，一个个还在殷勤待客。
戏命便背着双手，慢慢地敛去了身形。
神霄世界非常广袤，神霄部族并不统一，人形兽形灵形都有，通常以地域而非统一的外征划分。譬如南极炎渊活动的神霄本土生灵，就称“南渊部族”。
所以也有人说，神霄大世界本身就是宇宙的缩影。繁华和战争，都是客观存在的一部分。
青瑞城的城主，是一团云彩。
其自青云之中，受创世天雷所击，生出灵来。降世醒智，乃成如今，自名“青瑞”。
这厮颇有头脑，但秉性吝啬。
对于戏楼在青瑞城的创建，他非常乐见。并且给予许多口头支持。
当然商税收得非常准时——从妖族那里学到税务这个概念，他很快地便学以致用。学得最好的时候，入城都要交税。还是戏命以一顿饱和顿顿饱的道理劝停了他。
随着“戏楼”的发展愈见蓬勃，给青瑞城带来的有利影响愈发明确，他终于咬咬牙，送了戏命兄妹一套宅子——
这座宅院荒废了很久，大约是青瑞城立城之初所建，后来屋主也不知是死了还是走了，反正宅子空了下来。
青瑞算着时间，将之“收归城有”，简单归拢一番便准备出售。但荒了太久，里面蛇虫鼠蚁热闹得很，实在卖不上价。
送给戏命的时候，还说些什么“这可是有年份的物件”“与城同在，与城同荣”“神霄立世，无限可能”……
诸天部族往来不绝，现世旅客也频频到访……这城主学得太杂了。
戏命兄妹本来没打算在青瑞城定居，向来住在楼里，但送来的宅子，也用不着推掉。只要一个晚上的时间，工傀就能把院子收拾得利落。
再放些除尘焚香的物件，住人没有问题。
戏相宜是不关心这些的，她只要有一个安静空间研究机关就可以。
戏命亲自主持了宅院的整修工作，把它收拾得非常温馨。
“戏府”二字，以蓝色的傀线织成，绕以云纹，瞧来十分清爽。
“欢迎回家！”
刻着龙凤瑞兽的大门自动打开，发出动听的问候声：“您工作辛苦了~”
“噔噔噔~噔噔噔噔~噔噔~”还有凤歌伴奏。
一只孔雀张着尾屏从他面前走过，如屏风移位，拉开了庭院风景。当然华美尾屏上记录的庭院信息，也进入戏命眼中——
“气温适宜，草木香好，傀兽们没有打架，大小姐心情挺好。”
两只翠鸟叼走他的外袍，大松鼠用尾巴擦干净他的靴子面。
府里的所有动物都是傀兽，院中那株开有树洞、横枝规整的大枣树，就是补充能源的地方。走兽入洞，飞禽停枝，坐不住的吃颗枣儿……都能补充。
庭院地面铺着深浅不一的青灰色石板，石缝间生长着茸茸的、会发出微光的苔藓。苔藓的光色随时辰变化，晨曦淡金，正午转碧，暮时泛紫。
它叫“苔痕履迹砖”。
陌生访客会被苔藓记录，不受欢迎的访客会在离开庭院后腹泻。
廊檐下、树梢间，悬挂着数个巴掌大小、造型古拙可爱的木雕或陶土人偶，有的像抱桃童子，有的像打盹狸猫。风过时微微晃动，发出动听铃声。
它们是装饰，是风景，也是卫兵。
以前有钜城的规矩压着，有各种任务引导，戏相宜还颇随大流。离开钜城后，愈发天马行空。种种奇思妙想，不乏离经叛道。
她设计的很多东西都莫名其妙，她自己也觉得没用。
但戏命都会把它们放在合适的地方，让它们变得很有作用，当然很多时候都需要稍稍调整。
后来更是开了“戏楼”，专门卖戏相宜的机关设计。以他执掌千机楼的手段，生意当然很好。
整个戏府、戏楼，离开钜城后，这一路走来的一切，都只是他对戏相宜的回答——
“你很有用，你的设计很有用。”
窗明几净的机关室里，戏相宜坐在地上正在摆弄什么，身边是散落一地的各种傀儡部件。
还是那个假小子的模样，脸上绘着油彩。绸衣，彩带，马靴……穿习惯了的衣物，她一辈子都不打算换。
戏命走进来，默默地收拾桌子，把工具分门别类，放到戏相宜最顺手的地方。又打开窗户通风，让院里的花香进来。然后就在门口坐下，取出一壶“黄河问道”，佐以庭中风景，慢慢地喝。
戏相宜不做重复的创造，完成过的机关，她不会再制作。
所以戏楼商品的卖点，理所当然的被定义为独特和新奇。
戏楼的生意很好，供不应求。她要有更多天才的创造才行。
“咱们要搬家了。”戏命说。
“这里早晚要打起来，早晚毁于一旦。”
“青瑞城其实很好的，我们的家也很好。但……我们应该在一个更平稳的地方安家。”
“那朵青云本性还不错，也不知会变成哪家的炼器材料。”
“我今天遇到了宫维章，他越发英俊……也强得可怕。黄河魁首都这么了不起吗？”
“后院那口枯井，现在重新引了地水，水质还行，浇浇花草不错。欸——你说把它做成酒泉怎么样？”
“我们来神霄，已经一年多了……”
戏命自说自话，边饮边说，想到哪里说哪里，他知道这时候的戏相宜不会听。
沉浸在灵感世界里，她的作品就是她的人生。
设计傀儡的时候，天塌了她都不会在意。
所以戏命得撑住这“天”，不能让它塌陷。
喝着喝着，酒壶就空了。
“再好的酒也经不起这么喝啊。”他叹息。
离开现世的时候，戏命还有许多存货，就这么时不时地喝一壶，已经所剩不多。
“白玉京什么时候也开到神霄来呢？”
如今身在青瑞城，来回一趟有些远了。
加上神霄战争一直在持续，现世来神霄还好，神霄回现世就很麻烦，层层查验，也没个具体时间。他是不能离开戏相宜太久的。
“回头去一趟中央天境，问问那位博望侯，能不能捎一些。我捐些军资，他总会答应。”
“搭上齐国的线，我们也好去玉宇辰洲开店。”
“荆国人里里外外的麻烦一堆，不好说话。”
他摇了摇酒壶，将最后的几滴美酒，倒进了喉咙。
夕阳西下，照着庭院的青石紫苔，十分美丽。
雀鸟识趣的并不嘈杂，戏命半阖着眼睛，醺醺然将要睡去。
鲜花烂漫，还圈着菜圃、架着葡萄藤的后院，彩色的机关蝴蝶翩翩飞舞。
汩汩汩……
那口修葺得十分规整的青砖水井，发出微小的鼓泡声。
“唔……呵……”
清澈的井底，睁开了一双过分漂亮的眼睛，其间惘思渐如潮退，似大梦方醒。
今夕是何年？
感谢书友“剑名长相思”成为本书盟主，是为赤心巡天第1034盟！
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……
周五见。